Сообщений в теме: 66

[Матиас]

Ура! спасибо за новую главу!

[плазма]

Глава 19. Грандиозный побег

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 18:58
Местоположение: район "Туза пик"

Нельзя сказать, что в китайском городе Ляншане были такие уж ответственные представители власти. Разумеется, чиновники регулярно рапортовали о подвигах полиции и ее победах в борьбе с организованной преступностью. Самая организованная часть этой преступности, занимающаяся наркобизнесом, рэкетом, проституцией и подпольными боями, при этом жила и не тужила, а доблестные стражи порядка защищали законопослушных граждан от подростков-хулиганов, подвыпивших мужчин, любителей парковаться в неположенном месте и продавцов несвежей лапши. Конченых мерзавцев, чего уж там.
Такая позиция городских властей и полиции объясняет тот факт, что "Нео-Амбреллу", обосновавшуюся в Ляншане, долгое время предпочитали не замечать, позволяя ей упрочить свои позиции в регионе. Внезапное прозрение наступило к концу июня, когда биотеррористы громко заявили о себе. Полчища многоглазых порождений К-вируса, прячущих свое уродство под разноцветными масками, вышли на улицы и захватили немало стратегически важных зданий. Когда власти города стали терять контроль над целыми районами, до них начало доходить, что на их земле бесчинствует не банальная преступная группировка. А через пару дней произошло и вовсе неслыханное: в руки джаво попали ценные заложники - высокопоставленные сотрудники ООН. Осознав, что имеют дело с катастрофой национального масштаба, китайцы пришли в ужас и завалили БСАА просьбами немедленно прислать лучших бойцов и очистить город от нечисти.
С точки зрения Пирса Нивенса, операция получилась бы менее затратной и более результативной, если бы чиновники связались с Альянсом хотя бы на неделю раньше. Однако мнением снайпера поинтересоваться забыли. Начало операции будило в парне неприятные воспоминания. Организация снова отправляла в горячую точку отряды оперативников и тяжелую технику, повторяя эдонийский сценарий. С одной стороны, "Нео-Амбрелла" больше не была для БСАА абсолютной загадкой - за полгода противостояния Альянс накопил достаточно сведений о ее тактике и типах используемого БОО. Но Нивенс слишком хорошо ощущал разницу между эдонийской и китайской кампанией. Ляншань не манил агентов обманчивой легкостью, обещая сдаться после пары серьезных ударов. Наводненный чудовищами, он кипел и бурлил от безудержной ярости, угрожал раздавить, сжечь, изничтожить незваных гостей своей злобой. Вне зависимости от того, сколько их пожалует, и насколько хорошо они подготовятся.
Сидя у окна вертолета, парень медленно поглаживал холодную поверхность любимой винтовки - это его успокаивало. Вниз, на "разукрашенную" взрывами и пожарами панораму города, он старался смотреть как можно реже. Совсем иначе вел себя его старший товарищ. Крис Редфилд, сменивший грязные лохмотья на более приличную форму БСАА, изучал Ляншань очень внимательно и на протяжении всего полета. Как будто надеялся разглядеть ответы на мучающие его вопросы на какой-нибудь крыше.
Пирс покосился на Редфилда с жалостью. У него были считанные дни, чтобы вернуть капитана в строй, и внезапная мобилизация застала их врасплох. Будучи опытным бойцом, Крис быстро вспоминал подзабытые навыки стрельбы, управления военным транспортом, ведения боевых действий в городе. Они как будто сами всплывали из глубин его подсознания во время тренировок и инструктажей. Окрыленный снайпер, проводя сжатый до предела "курс реабилитации", пытался плавно подвести партнера к теме прошлого, но постоянно терпел неудачи. Редфилд худо-бедно зазубрил слова "Джилл", "Клэр", "Пирс", "Вескер" и даже запомнил, какое отношение все эти люди имеют к его жизни. Смутно разбирался он и в событиях, которые сделали из него зомбиборца. Но стоило Нивенсу коснуться истории полугодовой давности, как Крис начинал жаловаться на головные боли. Казалось, кто-то взял его память и замазал черной краской все, что имело отношение к Эдонии. Снайпер опасался, что ничего не сможет поделать и должен будет передать капитана опытным психологам, однако рассчитывал, что воспоминания вернутся "по дороге". Недаром ведь они летели на встречу со старыми недругами!
-Готовимся к высадке у "Восьмерки треф". Оттуда двигайтесь напрямую к "Тузу пик", - предупредил пассажиров пилот. Его слова могли показаться полной бессмыслицей, но тут уж ничего не поделаешь - в штабе Альянса собрались не в меру креативные люди, выбравшие дикие названия для обозначения условных точек.
"Наконец-то!" - слегка улыбнулся парень. Закинув винтовку на спину, он сбросил вниз длинные тросы, прицепил к ним карабины и подчеркнуто командным тоном обратился к Крису:
-Агент Редфилд! Пришло время показать, чему вы научились! Напоминаю задание: подлые биотеррористы заняли точку "Туз пик" и удерживают троих сотрудников ООН. Противник укрепил все подступы к цели и готов к отражению атаки. А еще у него есть джаво. Вы помните, что такое джаво?
-Твари такие. Меняются постоянно! - промямлил Редфилд. Поведение напарника сбило его с толку. - Я не все их метаморфозы успел заучить!
-Будете подбирать тактику на месте, агент! Мы после высадки встречаемся с оставшейся частью группы "Альфа" и движемся к точке по установленному маршруту. В ходе силового прорыва уничтожаем все порождения БОО и эвакуируем заложников.
-Патронов маловато... для силового прорыва, - посетовал агент.
-Отставить пораженческие настроения! - не унимался Нивенс. - Правило №19 Кодекса БСАА гласит “При участии в полевых операциях не забывайте использовать трофейное вооружение и боеприпасы. Экономно относитесь к собственности организации”. Будут враги - будут и патроны!
Крис попробовал что-то сказать, но снайпер уже цеплял карабин к его поясу.
-Пилот, высота?! - повернулся он к кабине.
-Охренительная!
-Ветер?
-Встречный! - Собеседник снайпера все еще демонстрировал чудеса лаконичности.
-Агента на выход! - сам себе приказал Пирс.
-Парень, не увлекайся! - не выдержал Редфилд. - Пошутил и хватит!
-Обиделись? Да ладно вам, капитан! - картинно удивился Нивенс. - Вы ведь меня теми же словами подбадривали на первом задании. Неужто забыли?
-Сам же знаешь, что да! - набычился Крис. Вздохнув, он замер у распахнутой двери вертолета, напрягся и с мужественным криком "ДЖЕРОНИМО, мать вашу!" заскользил по тросу. Туда, где его ждали забытые друзья и враги.

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 19:01
Местоположение: секретная лаборатория "Нео-Амбреллы"

Каково это - день за днем прозябать в клетке, собранной из светлых лабораторных стен? Жить по строгому расписанию и мириться с тем, что отныне твоя семья - унылые очкарики в белых халатах? Шерри Биркин могла поделиться своим опытом с кем угодно или даже написать диссертацию на эту тему. Чуть ли не половина ее жизни прошла в лабораторном комплексе, принадлежащем правительству. Чтобы девушке было проще мириться с изоляцией, ей рассказывали увлекательные истории о страшном Альберте Вескере, который бродит на свободе и охотится за G-вирусом - наследием Биркинов. Однако сохранить рассудок блондинке помог вовсе не страх за свою жизнь, а эмоциональная поддержка двоих людей. Рыжеволосой девушки, которая вытащила ее из Раккун-сити, и холеного советника по национальной безопасности, который вытащил ее из камеры, предложив непыльную работу специального агента.
Сейчас история повторялась. Вот только поддержать Шерри, запертую в лаборатории "Нео-Амбреллы", было некому. Рядом не оказалось даже Джейка - его след затерялся сразу после поимки. Вновь потянулась постылая жизнь, заполненная анализами и исследованиями - биотеррористы интересовались вирусом ничуть не меньше, чем ученые правительства. С блондинкой обращались вполне терпимо, но обилие вооруженной охраны и непонимание целей врагов действовали ей на нервы.
-Та-ак, больная! - Молодой доктор с короткими русыми волосами и крупными чертами лица как обычно вошел без стука. - На чё жалуешься? Кормят нормально?
Возможно, врач ("Сэм Лоэб", как гласил его бейдж) хотел разрядить обстановку, но после двадцатого повтора шутка стала приедаться. По-настоящему смешным было другое - сам факт присутствия в команде биотеррористов откровенного остолопа, который, судя по поведению, скачал диплом врача из Интернета и заполнил его от руки. Медицина и доктор Лоэб были космически далеки друг от друга, и Шерри бы в жизни не пошла на прием к такому специалисту, если б у нее был выбор. Однако предыдущий доктор куда-то подевался, и последние недели блондинка вынужденно общалась с его преемником - тугодумом Сэмом.
"Лучше бы он работал там, где в принципе не может навредить своим пациентам. Например, в морге".
-Не жалуюсь, - произнесла девушка вслух.
-А... Ну чё... Нормально тогда! - Сэм плюхнулся на стул рядом с койкой, чертыхнулся, когда из его кармана выпала пачка дешевых сигарет, и взял медицинскую карту Биркин.
-Как там мои анализы? - тоскливо протянула девушка. Она не ожидала услышать внятный ответ, но говорить с Лоэбом на другие темы было бессмысленно.
-Анализы, анализы... Готовы твои анализы! - Молодой врач нашел нужный листок и стал его изучать, неумело делая вид, что думает. Привычно обругав экспертов, которые не умеют записывать выводы нормальным почерком и человеческим языком, Сэм раскрыл припасенный карманный справочник в мягкой обложке и принялся водить толстым пальцем по строчкам.
-Минутку... - поднял он руку. - Вон, возьми пока градусник себе поставь! Нечего без дела валяться!
Такой совет Лоэб давал в любой непонятной ситуации - то есть, постоянно. Шерри поморщилась, но градусник с тумбочки взяла.
-Да тут вообще какая-то нездоровая фигня выходит! - выдал Сэм примерно через пять минут. - Короче, общий анализ крови мне не нравится. Пересдать надо!
-Пятый раз подряд? Кровопийца! - не сдержалась Биркин.
В мире существовала только одна вещь, которую молодой доктор ненавидел сильнее мутных анализов - пациенты с собственным мнением.
-Не, ну чё ты опять начинаешь-то, а? - принялся он громко возмущаться. - Вообще уважения не стало! Ты... ты пациент, я врач! Кто лечение назначать должен?
-Уже и сама не знаю, - огрызнулась девушка. - Тебя не учили, что кровь на анализ надо брать до еды?
-Э-э...
-Посылать пациента на флюорографию два раза за неделю - это, по-твоему, нормально?
-Ну-у...
-Я уж не говорю о вчерашних таблетках! - Шерри показала на внушительную горку желтых шариков. - Предлагаешь принять все это разом?
-Не, а чё такого? Витамины как витамины, - проворчал Сэм. - Ну съешь разок - не отравишься! Я просто забыл о них! Вот - принес недельную дозу.
-Мое терпение лопнуло! - возмутилась блондинка. - Плен пленом, но пытать я себя не позволю! Хочу другого врача!
-Эй! Я и джаво позвать могу... - неуверенным тоном попробовал припугнуть ее молодой доктор.
-Господи, да зови, кого хочешь! Только сам не появляйся!
Лоэб отреагировал на хамское высказывание бурно, но почти беззвучно. Скорчив зверскую рожу, он отдышался и принялся делать руками непонятные движения, словно скрючивал и выворачивал наизнанку воздух. Затем врач все-таки устал от пантомимы, резким движением отшвырнул книжку, поднял пачку сигарет и выскочил из палаты, громко хлопнув дверью. Из коридора донеслось громогласное "Бли-и-и-ин!"
Шерри посидела немного, потом отложила градусник, не посмотрев, что он показывает, и разлеглась на кровати. Возможно, она зря дразнила похитителей, и они это еще припомнят. Но бурное негодование непутевого врача того стоило.

Когда Джейка Мюллера не беспокоили джаво и ученые, он обычно начинал ходить кругами по своей комнатке. Или бегать. Или подпрыгивать. Или совершать любые другие несложные движения. Не только потому, что должен был поддерживать хорошую форму для возможного побега. Парень просто успел заскучать по элементарной радости, которая доступна даже малым детям - возможности самостоятельно ходить.
Несмотря на всю свою показушную воспитанность и учтивость, желтомордый громила ломал конечности на совесть. Джейк очень долго скрежетал зубами от боли в ноге и обещал себе при случае проверить на прочность шею Устанака. К счастью, Радамес не собиралась возиться с калекой - ей для бесконечных опытов требовался здоровый подопытный кролик. Когда загипсованного наемника доставили в его новый дом и обеспечили надежной охраной, медики немедленно занялись сломанной ногой. Травма была серьезной, но сотрудники "Нео-Амбреллы" знали свое дело. Через три с лишним месяца гипс сняли, однако лечение на этом только начиналось. Физиотерапия, особая диета, массаж... Мюллер с удовольствием выполнял все предписания врачей параллельно с участием в "основных" экспериментах - спешил поскорее разработать ногу и вернуть подвижность. По подсчетам наемника его увезли из Эдонии где-то шесть месяцев назад, и за это время он далеко продвинулся. Пускай его не выпускали из комнаты без вооруженного эскорта, но нога перестала изводить Джейка. Выдержит ли она серьезные и длительные нагрузки? Отчаянный наемник готов был это проверить при первой возможности.
Если Шерри страдала от врачебной некомпетентности, то Мюллера настигла иная напасть. Напасть звали доктором Кауфманом, и она регулярно заходила проведать наемника. Пожилой мужчина с залысинами был профессиональным, но невероятно занудным психологом, которого почему-то очень интересовал глубокий внутренний мир молодого солдата удачи. По правде говоря, доктор даже не работал на "Нео-Амбреллу". Его допустили к пленнику после доверительной беседы Карлы и Эллиота Карвера. Желания медиа-магната были предельно ясны - ему требовался проверенный человек в лаборатории, который присмотрел бы за живой основой для обещанной "вакцины от всего" - но Карла, в душе посмеиваясь над детской уловкой, дала свое согласие. В конечном счете, она много требовала от союзника и была вынуждена идти на ответные уступки, чтобы не разрушить хрупкое доверие.
-Добрый вечер, Джейк, - дружелюбно улыбнулся вошедший в комнату Кауфман. - Пообщаемся?
-А если я скажу "нет", те нервные ребята меня не загрызут? - лениво осведомился парень. Его взгляд скользил по двоим монстрам, которые в своих масках и деловых костюмах напоминали карикатурных китайских мафиози.
Психолог обернулся с таким видом, словно только что заметил свою свиту.
-А, не переживай! Они тут для мебели. Ты ведь не стесняешься делиться секретами, если рядом стоит стул, верно?
-Да. Еще неизвестно, кто болтливее - деревяшка или эти истуканы, - Мюллер потянулся. - Так в чем же дело, док? Разве мы не все обсудили?
-Напротив, Джейк - мы подбираемся к самой интересной части твоей юности. Давай вспомним тот период, когда ты только стал наемником. Что тебя сподвигло на этот шаг?
-Нужда, - признался недовольный парень. - И серьезно захворавшая мать. Нормальную работу у нас было непросто найти, и она не смогла бы дать мне достаточно денег. Пришлось податься к наемникам. Я был смел, рисковал, получал немыслимые по своим меркам награды. Их бы хватило на долгие годы безбедной жизни, но мама...
-Что же случилось? - участливо поинтересовался Кауфман.
-Вам было недостаточно намеков, док? - разозлился наемник. - Закроем тему!
-Нет, Джейк, - твердо сказал психолог. - Ты должен не прятаться от своего прошлого, а храбро посмотреть ему в лицо! Скажи мне, что случилось?
-Я не успел - болезнь меня опередила! - выпалил раскрасневшийся Мюллер. - Я похоронил маму, продал наш старый дом за бесценок и с головой погрузился... в работу. Да и что оставалось?
-Хороший вопрос, Джейк. Ты остался один, но вместе с тем обрел свободу. И тебе уже не нужны были кровавые деньги - ты утратил смысл жизни. Или ты решил тратить все на себя?
-Не все. Я беру самое необходимое, а остальное прячу в надежных местах. Думаю, даже ваши друзья не смогли найти все мои заначки!
-О том и речь. Меркантильная сторона вопроса перестала быть ключевой, - обрадовался своему выводу Кауфман. - Но потом в твоем сознании произошел перелом - ты стал получать удовольствие от новой жизни волка-одиночки. Рассмотрим этот парадокс?
-Рад был бы еще поболтать, док, да не могу, - Джейк встал и прошелся по комнате. Один из джаво недовольно рыкнул - парень остановился рядом с ним. - Остались неоконченные дела.
Психолог выглядел разочарованным:
-Меня уверяли, что на этот день с тобой не запланированы никакие процедуры и эксперименты!
-Ты не понял. У меня свои планы, у зловещих террористов - свои. Я вообще считаю, что сегодня превосходный день для побега. Разве нет?  
Многоглазые встрепенулись и сжали пистолеты-пулеметы, ожидая приказа психолога. Кауфман охнул и пристально поглядел на посуровевшего наемника. Тот несколько секунд хранил молчание, а потом его лицо разгладилось. Из груди парня вырвался беспечный смех.
-Уф, Джейк, ты меня напугал! - расслабился доктор. - Я боялся, что ты наделаешь глупостей. Ну сам подумай! Надежная охрана, продуманная система безопасности... Нельзя преодолеть все это в одиночку.
-Так я в курсе, док! - засмеялся Джейк. - Я ведь наемник и умею оценивать шансы. А вот этот, - Мюллер потрепал по плечу застывшего джаво, - точно ничего не понял! Даже под маской видно, что перетрусил! Эй, образина, - дружелюбно обратился он к охраннику, - расслабься и будь счастлив! Ко всему надо относиться с юмором! Даже к такому!
Все с той же улыбкой и не повышая голоса, Джейк заехал мутанту между ног и в ту же секунду вырвал у него оружие. Пока второй джаво "включался" и поворачивался в сторону нападающего, его уже скосила очередь из пистолета-пулемета. Выпустив три пули в затылок первого монстра, наемник подмигнул обомлевшему Кауфману:
-Неплохое начало побега? Как бы вы его оценили по десятибалльной шкале?
-Джейк, прошу, не надо... - затараторил доктор. - Я ведь не желал тебе зла! Просто расспрашивал!
-Точно. Но у меня от психоболтовни аллергия начинается, и глаз дергается. Лучше уж помолчите.
Вырубив Кауфмана аккуратным ударом в висок, Джейк нагнулся и подобрал потерянную одним из охранников ключ-карту. К двери камеры она, к сожалению, не подошла, зато позволила открыть распределительный щит у самого выхода.
"Вот это я называю эргономикой!" - обрадовался Мюллер, обнаружив внутри единственный большой рубильник, стоящий в положении "ON". Стоило только переключить его на "OFF", как в комнате погас свет, а где-то вдалеке послышались удивленные возгласы.
-Шалить лучше в темноте, - прошептал парень, легонько толкнув дверь. Магнитный замок вырубился без подачи электричества и безропотно выпустил пленника, который принялся пробираться по темным коридорам. Вскоре раздалось гудение, и свет загорелся вновь - включилась запасная система питания - но к тому моменту молодого наемника и след простыл.
"Ищите, ребятки, ищите тщательнее, пока вам запасные глаза на задницу не натянули! - мысленно подбадривал джаво беглец. - Вы еще пожалеете, что вылечили меня."
-О! Такое важное место, а никого нет! - оживился Джейк, наткнувшись на пустующую комнату охраны. - Зато за бедным пленником вечно таскается орава идиотов со стволами. Непорядок!
Наемник на всякий случай подпер дверь изнутри и уселся в кресло охранника, разминая пальцы и изучая мониторы. Его переполняло ощущение вседозволенности.

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 19:14
Местоположение: поместье

Удивительно, как сильно может отличаться мироощущение двоих индивидов, когда речь заходит о восприятии чистого искусства. Вот и сейчас в одной из просторных и богато обставленных комнат играла тихая чувственная музыка, рожденная новеньким и тщательно настроенным фортепиано. Звуки легендарной "Лунной сонаты" ласкали слух, расслабляли тело и душу благодарного слушателя (одного из двух), создавали восхитительно гармоничную атмосферу. Второй "меломан" вертелся на стуле, скрежетал оставшимися зубами и пилообразной рукой, несколько раз порывался встать и убежать. Однако у него ничего не получалось: ценитель классической музыки был развит намного лучше. И в культурном, и в физическом плане. А уж терпением мог поделиться с ротой джаво.
-"Ох, это прекрасное творение! - написал Устанак на чистом листке, свободной рукой усаживая неслуха обратно. - Памятник любви, воплощенный в нотах. Задумайтесь, дорогой друг - человек, отличавшийся плохим слухом, создавал произведения, способные достучаться до самого глухого к красоте слушателя. Это ли не подлинное искусство?"
-Бред! В сон клонит! - Резкие и отрывистые реплики ученика интеллигентного мутанта доказывали, что музыка Бетховена все-таки не всемогуща. Справедливости ради надо отметить, что Милош Недич и в прошлой жизни не жаловал классические сонаты. Теперь же его сердцу, сокрытому в левой руке, были милее вой пилы и предсмертные крики жертв.
Но от Устанака, который не оставлял попыток приобщить Убийство к сокровищам мировой культуры, было не так легко отделаться. Мысленно попросив у Бетховена прощение за дремучесть и неотесанность пильщика, он безмятежно продолжил писать:
-"Первая часть сонаты - моя любимая. Критики находят в ней выражение так называемого "смертельного уныния". Обратите внимание на эту медленную, сумрачную, немного скорбную музыку. Как тонко она передает замысел Бетховена!"
На уродливой физиономии маньяка само собой возникло пресловутое выражение смертельного уныния. Нахохлившись, он начал бросать угрожающие взгляды на исполнителя - наряженного в черный костюм джаво. Бедный монстр сгорбился и, казалось, был готов целиком спрятаться от взыскательной публикой за инструментом. За фортепиано он никогда не сидел, ноты "Лунной сонаты" видел впервые в жизни, но отказаться от концерта не мог - интеллигентный мутант, как уже упоминалось, был гораздо сильнее. Поэтому ему приходилось обливаться потом, водить пальцами по воздуху и стараться не заглушать нервным постукиванием ноги по полу мелодию Бетховена, которая волшебно лилась из включенного смартфона.
-"Не кипятитесь, дорогой друг! - Устанак легко понял мотивы ученика. - Четвертование исполнителя, безусловно, драматическое событие, но оно омрачит мрачную красоту музыки. Мы с вами не на концерте "Рамштайна", не так ли?"
Милош тоскливо застонал, вспоминая жесткие, резкие, как взмах пилой, и понятные мотивы немцев. Устанак же негромко вздохнул. Он считал, что справился с поставленной задачей - за месяцы дрессировки Убийство из абсолютно полоумного и неуправляемого существа превратился в сурового, но уважающего язык силы мутанта. Сначала отношения монстров не заладились - бензопильщик попросту не понимал, что ему пишет на бумажке громила-учитель, и по любому поводу кидался в драку. Бугаю пришлось заново учить Милоша грамоте, а на первых порах вразумлять его мощными затрещинами. Постепенно маньяк становился все более спокойным и стоически перенес издевательский приказ Карлы наколоть ему на уцелевшую руку новую татуировку черного паука - "в память о былых временах", как она выразилась. Мутант делал большие успехи, но, к великому огорчению Устанака, отказывался любить и понимать культовые произведения литературы, живописи и музыки.
-"Ну что вы на меня смотрите, как мистер Мюллер на инвалидное кресло? - покачал головой бугай. - Опять вашу любимую поставить? Вы же ее каждый день слушаете!"
-Хочу-хочу! - заканючил Убийство, размахивая разогнавшейся от возбуждения пилой.
"Сегодня он терпел на сорок секунд дольше. Это прогресс, - вынужденно признал верзила. - Придется пойти ему навстречу".
-"Любезный! - Устанак вытянул гидравлическую клешню и хлопнул ею по спине джаво в костюме, привлекая к себе внимание. - Наш друг желает веселиться. Ему как обычно!"
Музыкант выдохнул с таким облегчением, что с фортепиано едва не сдуло ноты. Судорожно вцепившись в смартфон, многоглазый отыскал нужную песню и нажал на кнопку воспроизведения. Заиграла куда более заводная мелодия, и телефон запел дребезжащим голосом, напоминающим скрежет костяной лапы-пилы:
-Это дело я люблю, это дело я люблю, все на свете я пилю-ю-ю-ю!
-Это дело я люблю! Это дело я люблю! Все на свете я пилю! - в полном восторге подпевал Милош. Взмахивая своим оружием и подпрыгивая на месте, он чуть не укоротил кружевные гардины на ближайшем окне, а затем навернулся на пол вместе со стулом.
Немного расстроенный Устанак хотел сделать ученику замечание, как вдруг услышал завывания сирены. Бесстрастный голос компьютера сообщал, что некие несознательные личности устроили побег, и их следует немедленно распихать по камерам.
-"Мы вынуждены прервать этот приятный вечер! - Новое сообщение бугая было обращено к джаво-музыканту. - Долг зовет! - Устанак отделил последнюю строчку чертой и, написав еще пару предложений, сунул тетрадь под нос удивленному маньяку: - Вставайте же, дорогой друг! "Нео-Амбрелла" ждет от нас великих свершений!"
-Кровь! Кишки! Расчленялово! - с энтузиазмом заорал Убийство.
-"Не без этого".

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 19:19
Местоположение: секретная лаборатория "Нео-Амбреллы"

Когда внезапно погас свет, и дверь камеры Шерри приоткрылась, девушка не колебалась ни секунды. Услыхав возню в коридоре, она прижалась к стене рядом с дверным косяком и позволила джаво-охраннику беспрепятственно вломиться в комнату. Монстр нервно оглядывался, не понимая, куда спряталась пленница, и даже сунул голову под кровать. Разогнуться он уже не успел - на его макушку обрушился сильный удар, а Биркин завладела электрической дубинкой обмякшего монстра.
"Полежи немного, - подумала Шерри, на цыпочках выходя из камеры. - Сколько же тут коридоров? Куда идти, пока меня не хватились?"  
Беспокоилась девушка недолго - к ней уже приближался мужчина, готовый указать верный путь. Пусть даже он об этом не подозревал.
-Не понял? Чё за шутки? - Доктор Лоэб, спешащий к камере, и пикнуть не успел, когда блондинка выскочила из-за угла и приставила шокер к его шее. - Вернись на место! Ты обязана соблюдать постельный режим!
-Я выписываюсь, - безапелляционным тоном ответила телохранительница. - В какой стороне выход? Скажи, и никто не пострадает.
Покосившись на дубинку Шерри, Сэм вытянул палец и указал направо. При этом он произнес по складам, словно измученный вопросами "чайников" сисадмин:
-Там все на-пи-са-но.
Удивленная Биркин повернула голову и укорила себя за невнимательность. На стене висел план эвакуации при пожаре. Красные стрелки очень доходчиво указывали путь наверх, а оттуда - на свежий воздух.
-Спасибо, - Шерри сконцентрировалась, запоминая схему. Ее мозг мигом выстроил нужные комнаты в цепочку, в которой главный зал призывно запульсировал красным цветом. - А комната связи здесь есть?
-Блин, да я откуда знаю? Я просто врач! - раздраженно фыркнул Сэм. - На первом этаже поищи - под землей ни хрена не ловит. Глубоко слишком для сигнала.
-Так и сделаю, - пообещала Шерри.
На этом общение с горе-доктором подошло к концу. На всякий случай утихомирив его разрядом дубинки, блондинка побежала по коридору. Где-то неподалеку должен был располагаться грузовой лифт, соединяющий надземную и подземную части комплекса.
Девушка очень спешила и едва успела среагировать на назойливое тарахтение впереди. Звук становился все более резким и высоким, терзая уши Биркин. Шерри замешкалась, высматривая укрытие, но ближайшие к ней двери не открывались, а последняя развилка осталась далеко позади. Сглотнув, блондинка напомнила себе, что к лифту ведет всего одна дорога, и ей в любом случае придется миновать шумное создание.
"Подкрадываться ты точно не умеешь. Проверим, хорош ли ты в драке!"
В конце длинного коридора возникла долговязая корявая фигура мутанта. Он был таким нелепым и асимметричным, будто по нему пару раз прокатился туда и обратно танк. Страшилище сжимало в своих руках длинную и жужжащую конструкцию, напоминающую бензопилу.
"Нет, не в руках! - тут же поправила себя Биркин. - Это и есть рука!"
На мгновение девушке захотелось бежать без оглядки, но приятная тяжесть электрической дубинки придавала ей сил. Стиснув ее, как талисман, Шерри храбро пошла на бензопильщика.
-Сбавь обороты, уродец - меня этим не напугать! Уйди с дороги, или я перешагну через твой труп! - сказала девушка, стараясь подражать манере разговора самоуверенного Мюллера. Не то чтобы порождений БОО впечатляли пустые угрозы, но...
-Кромса-а-а-а-ать! - истошно завопил Убийство, неожиданно сорвавшись с места. Ошарашенная такой прытью Биркин выставила перед собой дубинку. Визжащее костяное полотно встретилось с шокером, беспрепятственно прошло сквозь него и оставило в руке Шерри искрящийся обрубок.
-Мама! - вскрикнула блондинка, мигом утратив всю храбрость. Не думая, что творит, она бросила в морду маньяка бесполезные остатки дубинки и помчалась в обратную сторону, как угорелая. Орущий и визгливо хохочущий монстр ринулся следом.

-Ух ты, пулеметики! - по-детски обрадовался Джейк, обнаружив систему управления сторожевыми турелями. - Позабавимся!
Наемник повернулся к мониторам. Одним глазом он высматривал дверь с красивой надписью "ВЫХОД", а другим пытался отыскать какую-нибудь заплутавшую группу джаво. Покинуть комнату охраны и не оторвать никому перед этим голову пулеметной очередью... Одна мысль об этом была невыносима.
"Так, минуточку... - Джейк подобрался, увидав на одном из экранов белокурую девушку в больничной рубашке. - Знакомое кукольное личико среди безобразных многоглазых рыл! И куда это мы так летим?"
Переключив картинку, парень прищурился - по коридорам неестественными рывками мчался монстр куда менее приятного облика. Запыхавшаяся Шерри остановилась на секунду, прислушиваясь, и юркнула в правую дверь, ведущую в комнату отдыха. Там она не придумала ничего лучше, чем спрятаться за диваном.
"Чтоб ты без меня делала, супердевочка? Так и играла бы в салочки со злыми мутировавшими дяденьками!"
Мюллер молниеносно оценил обстановку. Пильщик рядом, но ему еще надо преодолеть длинный коридор. Длинный, пустой и оборудованный турелями. Потирая руки от предвкушения, наемник развернул сторожевые пушки на несколько градусов, поймал нескладную фигуру в прицел и нажал на кнопку.
Едва начавший разгон маньяк замедлился и пошатнулся, как только ему в лицо ударили две пулеметные очереди. Дико вскрикнув, он прикрыл голову и попробовал прорваться через свинцовый поток. Но через пару мгновений пули забарабанили по его спине - Джейк с садисткой улыбочкой включил еще две турели. Длинный и хорошо простреливающийся коридор мог стать могилой для небольшой армии, а мутант при всей своей выносливости на армию никак не тянул.
Спустя секунд двадцать пальба автоматически прекратилась, и тушка бензопильщика, щедро нашпигованная свинцом, растянулась на полу. Затем дверь комнаты отдыха приоткрылась, и Шерри осторожно просунула голову в цель. Убедившись в своей безопасности, девушка вышла в коридор и тут же скрылась в другом помещении.
-"Раздевалка", - вслух прочел табличку над дверью Мюллер. - Дельная мысль - мне бы тоже не помешал парадный костюмчик! - Парень с отвращением покосился на белые шаровары - единственную свою одежду. - Где, говорите, это находится?

С каждой секундой Шерри все больше убеждалась, что жизнь налаживается. Звуки стрельбы и визг бензопилы за спиной стихли, а ноги сами принесли ее в самое что ни на есть подходящее помещение - раздевалку. Распахивая все подряд шкафчики, блондинка отбрасывала всякий хлам, принадлежащий незнакомым людям (или не совсем людям), и перебирала сложенную на полках одежду. Вещи были чистые, крепкие, но явно рассчитанные на довольно крупных мужчин. Исключительно на мужчин - разочарованная Биркин, которая на радостях сбросила ненавистную пижаму и разгуливала по комнате топлесс, не нашла ни единого бюстгальтера. Пришлось девушке довольствоваться зелеными облегающими брюками, сапогами, а также белой рубашкой. Которая могла бы быть и поплотнее.  
Стоило только Шерри определиться с гардеробом, как ее уши уловили звуки непонятной возни. Готовясь к худшему, телохранительница затаилась за дверцей шкафчика, как вдруг поняла, что ждет врага не с той стороны. Лязганье и ворчание слышались из вентиляционной трубы над ее головой. Темное пятно, отдаленно напоминающее человека, возникло по ту сторону решетки и после нескольких попыток выбило ее. Оно плюхнулось на пол, мигом сгруппировалось, вскочив, и только это обстоятельство помешало осторожной девушке ринуться в атаку. Уже потом - спустя пару долгих секунд - она всмотрелась и сообразила, кто вломился в "ее" раздевалку.
-Джейк! - Шерри была так рада видеть вредного, жадного и временами невыносимого парня, что едва не выбежала его встречать в чем мать родила. Уже в последний миг она затормозила, ухватившись за железную дверцу, и смущенно укрылась за ней.
-Вот бы на меня каждый день так девушки кидались! - Мюллер не мог не прокомментировать неизбежный, казалось бы, конфуз. - К тому же ты мое имя помнишь! Как, кстати, зовут тебя? Забыл за полгода! - Он с озадаченным видом поскреб пальцами в затылке. - Нет, я могу называть тебя "девчонка, обещавшая за мою кровь пятьдесят лимонов", но это долго выговаривать.
-Ты все такой же - даже в заточении не можешь не издеваться! - Общаясь с зубоскалом, телохранительница не забывала о переодевании. Стремительно натянув брюки, она почувствовала себя не так скованно и уже без спешки стала надевать рубашку. - "Нео-Амбрелле" не удалось тебя сломать?
-Это всего лишь тюрьма с легкой примесью лаборатории. Ничего, с чем я бы не справился, - беспечно рассмеялся Мюллер. Он уже присмотрел себе в другом шкафчике наряд темно-зеленого цвета и раскладывал его на скамейке. - А как поживала ты? Надеюсь, с тобой не делали ничего... м-м... особо неприятного, - закончил он странным тоном.
-В смысле? - Застегивающая пуговицы блондинка остановилась.
-Ну, кто знает, - уклончиво ответил парень. - Ты, вся такая невинная и беззащитная, месяцами сидишь в окружении врагов. Среди них было полно мужчин... Кто знает, какие воспитательные меры они предпочитают? Насколько извращенные у них помыслы?
-До твоих помыслов им далеко! - Телохранительнице совершенно не понравилось направление, в котором развивалась фантазия Мюллера. - Если я от чего-то и страдала, так это от людской тупости, - добавила она, вспомнив Лоэба.
-Эй, я просто спросил!
-Читай поменьше откровенных рассказов! У тебя и без того невыносимый характер!
-Мне часто такое говорят, - хмыкнул Джейк. - Наверное, я пошел в своего отца.
Пальцы блондинки, поправляющие воротничок рубашки, застыли.
-Отца?
-Да, Альберта Вескера, - безмятежно продолжил Мюллер. - Ученые его частенько при мне вспоминали. В основном, как удивительный, но, к сожалению, утерянный источник волшебной крови. Однако пару раз они коснулись его личной жизни. Сказали, что господин Вескер был в хороших отношениях с доктором Биркином. Что был для него не только коллегой по уничтожению мира, но и другом семьи, - Джейк помолчал и добавил в голос немного ноток укора: - Ты ведь не могла забыть колоритного дядюшку Берта, лапуля?
Щеки девушки заалели, но она старалась говорить так, словно ничего не произошло:
-Джейк, ты прекрасно понимаешь, что такое секретность. Ты должен был просто сдать кровь, получить завышенный гонорар и с довольным видом скрыться в неизвестном направлении! Я не имела права разглашать сведения о Вескере.
-По поводу разглашений не переживай, девочка - в рапорте свалишь все вину на бесчестных биотеррористов. Они не будут против!
Наемник хрипло рассмеялся и потянулся за ботинками:
-Подумать только! Я-то думал, что мой папаша - обыкновенный козел, бегающий от алиментов. По крайней мере мать старалась говорить о нем как можно реже. А что в итоге? Папуля Вескер годами обижал не только нас, но и целые города. А эта гнусная и нелепая попытка заразить целую планету черной слизью? Знаешь, это даже обидно! - Парень скорчил недовольную гримасу. - Вескер играл с силами, способными истребить человечество, а я довольствуюсь ролью заурядного солдата удачи! Может, мне стоит пожалеть о его смерти? Отец наверняка бы уже взял меня в свой суперзлодейский бизнес. Мои дела пошли бы в гору! Что ты об этом думаешь? А? Скажи же!
Джейк разгорячился, и его слова звучали все более напористо. Шерри видела, как его, обманутому всеми окружающими, переполняют негодование и обида. Наемник не мог выплеснуть все это на равнодушных тюремщиков, и телохранительница заставила себя вытерпеть его вскрики. Как только Мюллер остановился, чтобы перевести дух, Биркин вышла из-за дверцы шкафчика, остановилась рядом со спутником и прямо посмотрела ему в глаза. Тот постарался сделать вид, что полностью поглощен завязыванием шнурков, но поневоле поднял голову и ожидающе посмотрел на девушку.
-Ты винишь в своей судьбе Вескера? Во всем, что было? - тихо спросила Шерри.
-Кого же еще? Он даже не попытался избавиться от нас - побрезговал, видимо. Плюс ко всему, оставил мне непрошеный подарок. Тот самый, о котором грезят террористы и твой босс!
-Мне тоже не повезло с отцом. И в моих жилах тоже течет вирусный подарок от него, - напомнила Биркин. - Кто сможет понять тебя лучше, чем я?
-У тебя было время все обдумать и взвесить, - вяло и без прежнего пыла возразил парень.
-Пусть так. Но давай представим, что ты встретил отца. Ты знаешь не только, кто он, но и что вытворял за годы разлуки. Сумеешь как ни в чем не бывало подать ему руку и попроситься в "суперзлодейский бизнес"? - Биркин очень точно скопировала интонацию Мюллера.
Джейк думал над ответом не долго:
-Скорее всего, я убью его. Или хотя бы попробую, - осторожно уточнил он, вспомнив слухи о невообразимой силе папы.
Шерри со вздохом облегчения опустила ладонь на плечо компаньона. Мюллер вздрогнул, однако стряхивать ее не стал.
-Значит, ты не такой пропащий, как Вескер. Я рада этому, Джейк!
-Понимаю. Но если сюда сейчас вломится орава многоглазых дуболомов, то нам будет все равно, принял ли я горькую правду или нет! - Полностью сосредоточившийся на выживании наемник достал из большого шкафа два рюкзака и бросил один напарнице. - Наше старое снаряжение! - кратко пояснил он. - Хватит, чтобы пробиться к выходу! Затем... Сможешь достучаться до хозяев?
-Если найдем здесь радиостанцию, - ответила Шерри. - Мой шеф немедленно вышлет спасательную команду по любому адресу.
-Тогда нужно спешить! - с воодушевлением воскликнул Джейк. - В конце концов мы ведь стараемся не ради денег, верно?
Шерри аж застыла на месте. В ее глазах промелькнули опаска и настороженность. Она словно бы пыталась понять, кем хитрые биотеррористы подменили ее алчного компаньона.
-Ради чего же? - почему-то шепотом спросила она.
Бодрый и веселый наемник с готовностью растопырил руки:
-Ради ОЧЕНЬ больших денег! Учти - пока я не проверю на подлинность каждую купюру, вы от меня не отделаетесь!
Когда он открыл дверь и вышел в коридор, блондинка не выдержала и покачала головой. Впрочем, она понимала, что требует от парня слишком много. Маниакальная страсть к деньгам так глубоко укоренилась в подкорке сына Вескера, что ее не могли побороть ни плен, ни сногсшибательные откровения, ни разговоры по душам.

Сообщение отредактировал плазма: 31 декабря 2014 - 06:06

[Матиас]

Как обстоят дела с новой главой? Месяц ни слуху ни духу.

[плазма]

Неважно обстоят. В запасах кое-что завалялось - попробую выложить, если браузер опять не заглючит.

[Матиас]

плазма (04 февраля 2015 - 23:59) писал:

Неважно обстоят.

А что случилось?

[плазма]

Все, как у всех - сокращение аудитории до полутора человек и развивающийся на этой почве пофигизм. Прода месяцем позже? Да никто и не заметит, что чего-то не хватает.

[Матиас]

плазма (05 февраля 2015 - 03:19) писал:

Все, как у всех - сокращение аудитории до полутора человек и развивающийся на этой почве пофигизм. Прода месяцем позже? Да никто и не заметит, что чего-то не хватает.

Очень жаль такое слышать. Мне лично очень нравится.

[плазма]

Когда-нибудь новые главы будут. Но сейчас у меня обнаружилось немало важных дел, помимо их написания.

[плазма]

Глава 20. Все человеческие пороки

Восточно-Корейский залив, береговые воды Китая, 30 июня 2013 года, 19:15
Местоположение: “Аквастудия”

-...И мы возвращаемся к главной теме сегодняшнего выпуска, - с положенной долей тревожности и озабоченности произнесла дикторша "БОО ТВ". - Обстановка в Китае накаляется с каждым часом. Граждане страны требуют от своих властей ответы на животрепещущие вопросы. Кто несет ответственность за нашествие порождений БОО в Ляншане? Какие меры принимаются для подавления беспорядков и эвакуации горожан, которые остаются в опасной зоне? Руководство КНР призывает граждан успокоиться и настаивает, чтобы средства массовой информации не раздували панику среди населения. Но насколько оправдан оптимизм политиков? Слово нашему корреспонденту Джулиану Фоксу.
Изображение моргнуло, и выдержанная в зеленоватых тонах студия сменилась кадрами охваченного беспорядками города, снимаемого с вертолета. В кадр попал скандально известный кудрявый журналист:
-Мы ведем свой репортаж из западной части Ляншаня, - сообщил Фокс, указывая вниз, - где до сих пор гремят взрывы. Можно безо всякого преувеличения сказать, что ситуация критическая и сопоставимая по свои масштабам с “Происшествием в Раккун-сити”. Полиция не способна сдержать армию кровожадных мутантов и защитить мирных жителей. К сожалению, мы не можем спуститься ниже и показать вам полную картину городских боев - это решение может стать для нас фатальным. В Ляншане осталось не так много безопасных мест.
Джулиан позволил себе грустную улыбку, но потом его лицо вновь стало бесстрастным:
-Пока руководство страны рассматривает вопрос о целесообразности переброски регулярных войск в Ляншань, в город прибывают оперативники и агенты БСАА. Некоторые аналитики реагируют на эту новость с оптимизмом и прогнозируют снижение напряженности в регионе. Но хотелось бы напомнить, - понизил голос кудрявый, - что здесь, в Китае, мы имеем дело с достаточно сильной группировкой биотеррористов и печально известным своими неудачами Альянсом. Что осталось от некогда могущественной организации? Есть ли у нее шанс погасить беспрецедентную вспышку насилия? И кто придет на помощь Ляншаню в случае поражения БСАА?
-Я бы сказал, что шансы тают на глазах, - слегка улыбнулся Эллиот Карвер, прослушав репортаж своего ушлого сотрудника. - Недаром же мы так старались, месяцами расшатывая Альянс!
-Нет ничего опаснее, чем информация, которой грамотно воспользовались, - хмыкнул бородатый программист, не отрываясь от монитора.
-Чертовски верно подмечено, мистер Гупта, - похвалил помощника старик.
На телекоммуникационном авианосце Эллиота царило такое оживление, словно он непосредственно участвовал в подавлении беспорядков (или их организации). То, что простые обыватели воспринимали, как окончательный крах мирной жизни, руководство БСАА - как серьезный кризис, а джаво - как благословенную жатву во славу "Нео-Амбреллы", сотрудники медиа-холдинга считали царским подарком. Многострадальный город заполонили "сенсационные репортажи", "шокирующие кадры" и "экстренные новости" - до всей этой отрады щелкопера было рукой подать. Бригады журналистов, ведомые достаточно низменными, но непреодолимыми помыслами - болезненным любопытством и жаждой славы - буквально дрались за право освещать события в Ляншане. Никто из них не слышал отказа - медиа-магнат находил дело для каждого. Даже для Джулиана Фокса, который вернулся из США несколько часов и осторожно намекал, что после такой командировки ему не помешал бы отдых.
Карвер просьбу терпеливо выслушал, к сведению принял, но отклонил. Он все еще находился под впечатлением от истории с загадочным коконом. Старик несколько раз просмотрел запись с рождением "Ады", завалил Джулиана уточняющими вопросами и в конце концов решил, что надо продолжать расследование. Однако положение становилось все более щекотливым, и Эллиот боялся утечки информации. Именно поэтому он решил действовать предельно осторожно и исключительно через Фокса, который уже глубоко увяз в этой истории.
"По нашим данным большая часть передовых разработок "Нео-Амбреллы" находится в так называемой "башне Квад", - говорил ему старик. - В обычное время здание тщательно охраняется, но сейчас лучшие силы Вонг рассеяны по всему городу. Это ваш шанс, мистер Фокс. Проникните в святая святых "Нео-Амбреллы" и добудьте доказательства экспериментов по клонированию. Тогда вы ни в чем не будете нуждаться до конца своих дней!"
-"БОО ТВ" на пике популярности, сэр, - Генри Гупта позволил себе отвлечь шефа от размышлений. Его глаза горели при виде высоких столбиков диаграмм и стремящихся ввысь линий графиков. - За последние недели был замечен небольшой спад, но рейтинги выровнялись после известия о гибели президента Бенфорда от рук террористов. Сейчас все внимание аудитории приковано к Ляншаню, а значит, и к нам тоже.
"Война... Бесконечная война, - подумал Эллиот. - Кровопролития, теракты, катастрофы, хаос... Все это так пугающе, мерзко... и завораживающе. Черт возьми, да я в настоящем раю для медиа-магнатов!" - обрадовался он после мимолетного приступа слабости.
-История будет подана зрителям в лучшем виде, мистер Гупта, - мечтательно протянул старик. - Новейшее оборудование, опытные профессионалы, уникальные технологии съемки - все это ради Ляншаня. Я хочу, чтобы этот городишко превратился в парк развлечений для нашей взыскательной публики! Пусть камер в нем будет больше, чем мусорных баков! Пусть от их взора не укроется ни один выстрел, ни один взрыв, ни одна смерть! Пусть зритель воспринимает этот хаос ярче, чем свою заурядную жизнь, пропитывается им насквозь, сопереживает каждому монстру и оперативнику!
-Только тогда миссия канала будет выполнена? - уточнил программист.
-Тогда я буду доволен, - откликнулся Эллиот, - но продлится это приятное состояние не более трех дней. Пока я стою во главе медиа-холдинга, "БОО ТВ" не остановится и будет стремиться к новым вершинам!
Бородатое лицо Гупты выражало крайнюю степень восхищения наполеоновскими планами начальства. Карвер ответил помощнику благосклонным взглядом и сменил тему:
-Когда мы уже встретимся с новыми друзьями? Вы сказали, что они в пятнадцати минут пути от нас. Время вышло шесть... нет, даже семь секунд назад! - посмотрев на часы, медиа-магнат театрально всплеснул руками.
-В нашем деле важна осторожность, сэр. Корабль ищут, и экипажу противопоказано совершать резкие движения.
-Но переговоры с нами их не выдали, ведь так? - уже в четвертый раз уточнил Эллиот.
-Сеанс связи, во время которого мы обменялись условными сигналами, длился несколько секунд. Пять, - добавил Генри, помня о любви магната к точности. - Береговым службам этого не хватит, чтобы найти пропажу!
-Пожалуй...
Эта часть плана нравилась Карверу даже меньше, чем уничтожение субмарины. "Аквастудия", как обычно, получила разрешение на нахождение в водах залива и съемки в Ляншане, поэтому не боялась интереса со стороны служб береговой охраны. Но авианосец, который в эти минуты подплывал к мобильному телецентру, делал это вопреки всем мыслимым правилам. Хотя бы потому, что "числился в угоне", после того как перешел в собственность "Нео-Амбреллы".
Старик не знал, какой ценой Симмонс и Радамес получили доступ к китайскому авианосцу и протолкнули в его команду своих людей. Несколько взяток и помощь азиатских друзей Семьи привели к тому, что корабль вышел в море не только с большой группой диверсантов, но и с грузом К-вируса на борту. Как только авианосец отплыл на достаточное расстояние, посланцы "Нео-Амбреллы" вскрыли опечатанные ящики, применили их содержимое по прямому назначению, обратившись в джаво, и принялись устанавливать на корабле свои порядки. Хорошо продуманный план действий и решительность многоглазых принесли свои плоды - команда не успела ни подготовиться к обороне, ни послать сигнал о помощи. Перебив большую часть экипажа и заразив вирусом уцелевших, джаво отклонились от заданного курса и перешли в режим полного радиомолчания, не слыша летящие с суши требования немедленно вернуться и доложить о случившемся.
Разумеется, китайские власти не могли смириться с потерей боевого корабля. Рано или поздно, такую махину должны были обнаружить спутники или разведывательная авиация. Однако биотеррористы взяли авианосец "покататься", как выражалась Карла, и нужен он был всего на несколько часов. К рассвету наглость "абордажников" должна была стать наименьшей проблемой китайских военных.
Телефон Эллиота негромко тренькнул - инструкций старика ожидал еще один подручный.
-Докладываю, сэр, - ровным тоном сообщил Ричард, - китайский авианосец вышел на заданную позицию. Ракеты подготовлены к транспортировке. Прикажете лично заняться их доставкой на судно?
Магнат в красках представил себе, как плечистый немец, высунув язык от усердия, собственноручно грузит боеголовки в катер, а затем в одиночку поднимает их на захваченное мутантами судно. Потом срывает спину и ползет, как змея, подтаскивая за собой груз зубами. Вроде бы и смешно, но исполнительный Ричард легко мог выкинуть нечто в таком духе.
-В этом нет необходимости, мистер Стампер, - сказал Карвер. - В конце концов у нас есть целая толпа джаво-бездельников. Пускай отрабатывают проезд и бесплатную кормежку!  
Старик встал с кресла, подошел к большому экрану и вывел на него изображение реквизированного "авианосца". Когда передача опасного груза подойдет к концу, он на ближайшие несколько часов станет попутчиком "Аквастудии". Идущим, впрочем, на достаточном отдалении, чтобы перетянуть все внимание китайских военных на себя и отвлечь их от второго авианосца.
Который станет дирижером симфонии хаоса.

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 19:20
Местоположение: поместье

История роскошного поместья, укрытого от чужих глаз за высокими стенами, окутана не меньшей тайной, чем бесчисленные особняки, спроектированные эксцентричным архитектором Тревором. Сейчас информацию о том, когда его построили, кем были первые хозяева, и почему они так стремились отгородиться от остального Ляншаня, можно было отыскать разве что в недрах городского архива (который мирно догорал к востоку от дома после рейда многоглазых монстров). Местные жители рассказывали, что попасть в поместье сложнее, чем в пекинский Запретный город, а на тщательно охраняемой территории втайне ото всех вершит судьбы мира политическая и деловая элита. Или поместье принадлежит триадам. Или занято тоталитарной сектой. Или служит притоном для воротил криминального мира. Местные, делясь своими фантазиями, сходились в одном - люди в особняке прячутся непростые, и их покой лучше не тревожить.
Самую таинственную и самую нелегальную часть поместья, спрятанную под землей, Джейк и Шерри успели изучить в деталях. Наверху, помимо хозяев "Нео-Амбреллы", для которых и предназначалось все богатство дома - роскошные апартаменты, сауна, бар - имели право находиться только сотрудники лаборатории и охранники. Подопытным кроликам следовало держаться подальше от драгоценного имущества биотеррористов, но, к сожалению, джаво, которых беглецы повстречали, добравшись до первого этажа, не смогли объяснить правила достаточно внятно и лаконично. Истошные вопли "Враги!", "Хватай!" и "Не пускайте их дальше!" вызывали у молодого наемника и его телохранительницы понятное недоумение и желание избавиться от крикунов несколькими меткими выстрелами.  
Борьба с порождениями БОО не слишком мешала героям любоваться впечатляющим дизайном коридоров и залов. Точнее, любовалась Шерри. Джейк изучал интерьеры взглядом бывалого страхового агента и навешивал на каждую их деталь незримый ценник. Чем дороже выглядел предмет, тем больше внимания ему уделял Мюллер. Биркин иногда чудилось щелканье кнопок калькулятора, идущее из головы парня.
-Очень и очень недурно, - протянул наемник, закончив практиковаться в высшей математике. - Что мне нравится в биотеррористах, так это их умение жить красиво.
-Помпезная роскошь, - не согласилась с ним блондинка, задумчиво разглядывая потерянный павшим монстром пластмассовый жетон с символом группировки. - Любят пускать пыль в глаза, как мой шеф. Ты и сам прекрасно понимаешь, Джейк - их истинное богатство под землей!
-И лабораторию они клевую отгрохали! - подхватил парень. - Была бы побольше - мамонтов можно было б наклонировать и распродать по зоопаркам! Это ж какие деньги!
-Знать бы, что они изучали на самом деле! - Этот вопрос уже много месяцев не давал Шерри покоя. - Вряд ли им была жизненно необходима я. По сравнению с их БОО, G-вирус - вчерашний день.  
В этот момент Мюллер был поглощен превращением в кровавое месиво морды джаво, который сдуру выскочил из колонны и попытался заколоть парня стилетом, поэтому ответил не сразу:
-Ты не в курсе? Ах да - ты же отрубилась в самом начале, когда нас поймали, и откровения прослушала! Вся эта бодяга с погонями и похищениями действительно завязалась из-за моей крови. Они, наверное, выкачали ее из меня несколько литров ради своих проб и анализов.
-Так что же им нужно? Найти лекарство от собственного вируса?
-Забыла главный принцип этих ребят? "Никто не может остановить эволюцию", - Джейк фыркнул и скорчил рожу. - Вот они и подыгрывают Дарвину, развивая свой вирус. Берут его и совмещают с моими антителами. Потом у них, видимо, ничего не получается, и начинаются новые эксперименты. Затем пробы берут заново и так далее по кругу...
Девушке стало не по себе. Она робко предположила:
-Но... Они же не справились, правда? Если неуязвимый вирус адаптируется к твоей крови, панацея станет бесполезной. А мощь БОО вырастет в... Даже не знаю, во сколько раз!
-Все может быть, - Мюллер не спешил поддаваться панике. - Уж прости, супердевочка - когда я разбрасывал охрану, то забыл осведомиться об успехах ученых. Но ты не дрейфь! Отвезем меня вашим умникам, а они как-нибудь сами разберутся, что делать с эволюциями, селекциями и прочими революциями в области БОО!
"Мне бы твой оптимизм", - подумала Шерри, выходя на балкон второго этажа и облокачиваясь на перила. Перед ней раскинулся огромный холл с гигантской статуей позолоченного (а может, и золотого, как надеялся наемник) Будды. Великий восточный мыслитель практически подпирал лысой макушкой потолок, и напарники не сразу заметили за ним большие деревянные двери.
-С вещами и на выход? - деловито поинтересовался Джейк.
-Не спеши, - подняла руку Биркин. - Нельзя убегать вслепую! Мы знаем только то, что оказались где-то в Китае. Будем действовать, как договаривались: найдем радиостанцию, вызовем подмогу и отправимся к точке эвакуации!
-Где-то я этот план уже слышал, - вполголоса пробурчал наемник. - И мне не понравилось, чем все тогда обернулось.
Шерри не ответила. Она неожиданно встрепенулась и дернула Мюллера за рукав. На ее глазах группа из троих джаво вышла из дверного проема на первом этаже, а потом зачем-то направилась к золотому мыслителю. Блондинка надеялась, что монстры их не успеют заметить, но, к несчастью, Джейк прятался недостаточно проворно и тихо.
-Враги! - воскликнул кто-то из многоглазых, задрав голову. - Не пускать их к выходу!
-Закрыть комнату связи! - поддержал его второй мутант.
-Болтун - находка для наемника! - радостно осклабился Джейк.
Не давая чудищам зажать себя огнем на балкончике, он ринулся к лестнице, пригнув голову. Шерри едва открыла рот, чтобы предостеречь его, как вдруг парень заскочил на перила и лихо съехал по ним вниз. Джаво изумленно пялились на молодого пижона, пока одному из них не оторвало голову - Мюллер начал стрелять прямо во время скольжения. Костеря безрассудного спутника, Биркин опять выскочила на балкон и одной пулей сняла второго мутанта, который уже целился наемнику в грудь.
Последний джаво стоял за Буддой, и массивная гора из золота до поры до времени защищала его от беглецов. Прежде чем Мюллер подбежал к нему и проломил череп, монстр успел что-то переключить на животе статуи. Смотревший перед этим в стену Будда загудел и плавно (можно сказать, с достоинством) повернулся на 90 градусов, устремив свой взор на выход из поместья. И в этом не было бы ничего дурного, если бы после разворота статуи не опустились металлические ставни, преграждая путь в комнату, из которой выходили мутанты.
-Ну и кто он после этого? Взял и испортил нам классный план побега! - Негодующий парень хотел пнуть убитого вредителя под ребра, но лишь испачкал ботинок в еще горячем пепле.
-Посторонись, - аккуратно отодвинула наемника Шерри. - Если эти сумасшедшие заставляют статую управлять заслонками, то здесь должна быть какая-то инструкция.
Блондинка стала пристально рассматривать панель управления с рычагом и непонятной прорезью, пытаясь прочитать крошечные буковки. В отличие от нее наемник не проявлял особого интереса к мудреному механизму. Уступив телохранительнице место, Джейк медленно обошел Будду, любуясь округлыми боками мыслителя и своим отражением в гладкой золотистой поверхности. Можно было подумать, что он испытывает благоговение и религиозный трепет перед проповедником известнейшего азиатского учения. Однако молодого наемника - живое воплощение современной меркантильной эпохи - охватил восторг немного другого рода.
-Здесь, должно быть, тонн десять... Но это так, навскидку! - рассуждал Мюллер. - Даже если он все-таки позолоченный, тут наберется цветмета на сумму...
-Джейк, сейчас не время для твоих штучек!
-Как думаешь, принцесса: чем можно распилить золото? Специальный инструмент мы вряд ли отыщем, но из подручных материалов можно...
-Джейк, не мешай мне!
-А ты не мешай мне, - Мюллер прильнул к холодной поверхности статуи. - Я борюсь с соблазнами! Проигрываю им, но получаю от процесса удовольствие!
-Просто дай мне сосредоточиться! - взмолилась телохранительница, старательно вникая в смысл мелкого текста. Через десять секунд "вникания" она подняла голову: - Ага... Суть такова: дай Будде три жетона, и он откроет путь налево. Дашь десять - путь направо. А надо нам, как назло, именно направо!
-Жетон - это такая фиговина? - уточнил Мюллер, протягивая пластмассовый кругляшок девушке. - Отобрал ее у последнего убитого засранца!
Шерри молча повертела в руках черно-белый жетон, а потом достала из кармана собственную находку. Они были абсолютно идентичны. Не долго думая, Биркин засунула оба жетона в прорезь. Кругляшки со стуком провалились куда-то в недра механизма. На маленьком табло в углу панели загорелась цифра 2.
-Эти штуки, наверное, раздали всем охранникам, - предположила блондинка. - Джейк, думаешь о том же, о чем и я?
Парень со зловещей ухмылкой перезарядил пистолет:
-Между нами и свободой стоят восемь монстриков в масках. Сафари начинается!

Если бы у джаво было чувство юмора, их бы наверняка позабавило обещание недавних пленников устроить "сафари". Однако эта черта характера редко переживала процесс заражения К-вирусом, так что мутанты встречали противников автоматным огнем и выпадами клинков, уповая на свою живучесть. Правда, монстры не понимали, что самим беглецам придает сил целеустремленность, высокий боевой дух и страстное желание побыстрее свалить из вражеской штаб-квартиры.
Ну и, пожалуй, умение стрелять точно, а не просто поганить интерьеры следами от попавших в молоко пуль.
Число многоглазых трупов перевалило за дюжину, а десять жетонов набрать никак не удавалось, и это раззадоривало Шерри с Джейком. Со временем роли поменялись: незнакомые с остроумием, но неплохо понимающие значение слова "страх" мутанты принялись отступать, а потом и вовсе прятаться, в то время как компаньоны начали выискивать их целенаправленно. Пополняя боезапас за счет убитых, они загоняли зараженных в библиотеку, выкуривали из-за барных стоек, силой вытаскивали из рояля, выуживали из джакузи...
Геноцид мутировавшей охраны шел бы быстрее, если бы молодой наемник не останавливался в каждой комнате, излишне громко завидуя чужому достатку. И ладно бы он просто завидовал... Раздобыв где-то огромную спортивную сумку, Джейк лихорадочно сгребал в нее подсвечники, мечи в богато украшенных ножнах, столовое серебро. Когда негодующая Шерри отчитывала его и пыталась отобрать очередную побрякушку, наемник жаловался на произвол и твердил, что заслуживает компенсацию за полгода "невообразимых страданий" (он так и не смог внятно объяснить, в чем они заключались). Спор заходил в тупик, а сумка после каждой комнаты становилась все объемнее и тяжелее.  
Чуть позже партнеры набрели на жилые помещения поместья. Кое-как "спрятав" свой баул под журнальным столиком, наемник пообещал обчистить апартаменты биотеррористов со старательностью умелого домушника. Тем временем Шерри направилась в другую сторону и обнаружила за очередной дверью просторную спальню, выдержанную в темно-красных тонах. Комната явно принадлежала состоятельной даме со взыскательным вкусом: огромная кровать с багровым балдахином; монументального вида трюмо, заставленное длинными рядами косметических принадлежностей; изящный торшер; гардероб размером с грузовой лифт и многое другое.
Глядя во все глаза на впечатляющую спальню, блондинка ощутила, как в глубине ее почти что праведной души просыпается интерес к чужому имуществу (очевидно, она заразилась от Мюллера). Девушка оправдывала себя тем, что не посягает на деньги и драгоценности, а всего лишь одалживает нужную вещь. Берет взаймы. Чтобы когда-нибудь - если представится случай, и кто-то из хозяев дома уцелеет - вернуть на место.
Отгородив себя от остальной спальни декоративной ширмой, Шерри стала вдумчиво копаться в гардеробе, последовательно открывая дверцы и выдвигая ящики с чужими вещами. От этого постыдного, но приятного занятия ее не отвлек даже скрип приоткрывшейся двери. Двигаясь с кошачьей грацией, в комнату бесшумно проник воровато озирающийся джаво с резиновой дубинкой. Многоглазого приступы клептомании не терзали - он просто оценил по достоинству боевые навыки беглецов и предпочел напасть на них с тыла. Приметив за ширмой женский силуэт, монстр облизнул губы, прислушался, проверяя, не идет ли по коридору второй противник, и, успокоившись, двинулся к шкафу. По пути он представлял, как девушка испуганно вскрикивает, столкнувшись со страшным врагом, запоздало тянется за пушкой, а потом жалко всхлипывает, перед тем как рухнуть на пол со сломанной шеей.
Теша себя жестокими фантазиями, джаво бесцеремонно отшвырнул легкую ширму в сторону, дождался испуганного крика... но дальше все пошло не по плану. Виноват в этом был сам монстр - представ перед покрасневшей молодой девушкой, которая одной рукой доставала чужой белый бюстгальтер, а другую прижимала к оголенной груди, он остолбенел. И даже позволил себе пару откровенно бесстыжих взглядов, как будто забыл, что пару секунд назад собирался проливать кровь.
Лучше б не забывал. Дело в том, что блондинка покраснела пуще прежнего - от злости - и бросила лифчик обратно в ящик. Затем освободившаяся рука нервной барышни отобрала у мутанта дубинку и врезала ему по лицу наотмашь.
Где-то три минуты спальню наполняли истошный визг и униженные вопли, которые грозили выбить дверь звуковой волной. К тому моменту как джаво решил спасаться бегством, его лишенную маски рожу избороздили шрамы и покрыли кровоподтеки, а большая часть глаз заплыла. Когда Джейк прибежал на шум, он застал только концовку зверского избиения - Шерри пускает пулю между лопаток лежащего монстра, одновременно пытаясь поправить крупноватый бюстгальтер - и без лишних слов показал ей оттопыренный большой палец. Биркин ответила на жест вымученной улыбкой и, закончив возиться с обновкой, нагнулась за последним кругляшком с символом "Нео-Амбреллы".

-...Девять... И, наконец, десять!
Последний жетон скрылся в прорези. Через мгновение статуя начала разворачиваться, а ставни разблокировали путь к комнате связи. Шерри почудилось, что улыбка золотого истукана стала шире. Будде определенно понравилось щедрое подношение.
-Сработало! - обрадовалась блондинка.
-Круто! - поддержал ее Мюллер. - Рад, что нам удалось сэкономить С4.
-Что-что? Откуда у тебя пластиковая взрывчатка?
-А откуда я обычно беру разные забавные вещички? - Джейк достал из сумки небольшой коричневый брикет, беспечно подбросил его в воздух и, не глядя, поймал. - Снял с трупа, разумеется!
-И ты мог просто взорвать заслонку? Избавить нас от бесцельной беготни?
-Не такой уж и бесцельной! - Парень присел на спортивную сумку. - И что с того, что я не вспомнил про взрывчатку? Кто-то забывает о бомбах, кто-то - о флэшках, заставляя копаться в километровых залежах снега.
-Джейк, нельзя быть таким злопамятным!
-Прости, Шерри! - В голосе наемника не чувствовалось особого сожаления. - В любом случае босс тебя уже заждался. Вызови его, пока я жду снаружи, и попроси поспешить. Можешь добавить, что длительное ожидание усиливает мою алчность - это его точно проймет!
Шерри не стала спорить. Она и так понимала, что они с Джейком слишком долго испытывают судьбу. Сколько они уже хозяйничают во вражеском логове, отмахиваясь от простых джаво, как от мух? И когда "Нео-Амбрелла" пришлет многоглазым подкрепление? Следовало поскорее убираться.
Миновав небольшой коридор, Биркин вошла в тесную комнату, заставленную аппаратурой. Она умела пользоваться этими сложными на вид устройствами, поэтому без промедления села в кресло, надела наушники и собралась включить передатчик, когда заметила чип памяти, лежащий на краешке стола.
"Что-то важное? Поглядим!"
Среди вещей, которые были брошены в раздевалке, нашелся и смартфон телохранительницы. Проверив с его помощью содержимое чипа, Шерри поначалу обрадовалась, увидев знакомые сведения о составе крови и геноме Джейка Мюллера. Но через несколько секунд девушку охватила натуральная эйфория, когда она поняла, какое сокровище держит в руках. Это были уже не разрозненные медицинские показатели сверхчеловека. Ученые "Нео-Амбреллы" суммировали их, проработали... и превратили в реальную, а не гипотетическую вакцину. Расписав весь процесс изготовления на маленьком носителе информации!
"Да за такое... - Мысли от счастья путались. - Мне все простят! Все неудачи с эвакуацией Джейка!"
Блондинка сама не помнила, как подбирала частоту и искала своего шефа, но все же добилась своего - в наушниках зазвучал слегка удивленный голос советника по национальной безопасности Симмонса.
-Да, сэр, это агент Биркин! - быстро заговорила Шерри. - Да, мы с мистером Мюллером живы! Нет, раньше связаться не могли - биотеррористы держали нас взаперти и ставили над нами опыты. Мы даже не знаем, где оказались... Где-где? Ляншань? Хорошо, но откуда вы... Вы тоже находитесь в Ляншане, сэр? Это потрясающая новость! Что? Не можете выслать за нами людей из-за городских боев? Не беспокойтесь - нам нужна только эвакуация. Мы сами прорвемся к месту встречи. Куда прибыть? Отлично, записываю координаты!
-О миллионах речь еще не заходила? - осведомился у нее за спиной наемник.
-Джейк! - Блондинка подскочила. - Ты же собирался ждать в холле!
-Там скучно и совсем некого убивать, - пожаловался Мюллер. - Определились, куда надо топать?
-В район Кванлунь. Там будут и спасатели, и мой босс. В городе, правда, зверствуют джаво - совсем как в Эдонии - но нам придется как-то миновать их.
-Классно! - Улыбающийся парень первым побежал на выход, но уже через несколько секунд выдохнул: - Твою мать!
Первая и вторая фраза настолько разительно отличались по настроению, что Шерри побаивалась покидать комнату связи. Однако другого выхода из нее не было, и блондинке пришлось побороть страх. Выйти вслед за напарником и подтвердить свои самые страшные догадки.
Он стоял перед выходом, загораживая его широченными плечами. Мрачный и молчаливый. Наполовину живой, наполовину механический. Желтый и при этом серый. Часто погибавший, но не способный умереть раз и навсегда. Устанак.
-"Хотя я и не помню собственную мать, мистер Мюллер, - принялся писать он укоризненный ответ, - убедительно прошу вас не упоминать ее в столь оскорбительном контексте. Меня это огорчает".
"Мы копались слишком долго", - печально подумала девушка.
-Смотри-ка, кто вернулся, супердевочка, - Джейк ничем не выдавал свой страх. - Учитель изящной словесности! Вернее, письменности.
Громила не стал отвечать на шпильку и перешел непосредственно к делу:
-"Должен признаться, что разочарован. Вы и агент Биркин упорно не желаете смириться со своей судьбой и устраиваете беспорядки. Беспорядки расстраивают мою госпожу. А если госпожа гневается, я становлюсь..."
-Чик! - сказал в наступившей тишине сломавшийся карандаш интеллигентного мутанта. Кусочек грифеля упал на пол, фактически лишая бугая дара речи и ставя его в неловкое положение.
"Я ведь не успел выразить замечательную мысль. Запасной карандаш! Куда я дел запасной карандаш?"
Сколько Устанак не рылся в карманах штанов и потайных отделениях мега-лапы, замену сломанному инструменту найти не удалось. Тогда монстр трансформировал протез в жужжащее и лязгающее переплетение резаков и циркулярок, напоминающее карманную лесопилку. Из этой насадки получилось бы превосходное орудие пыток, но консервативный верзила применял его, как универсальную точилку. Адское устройство жужжало и разбрасывало по холлу стружку несколько секунд, но в итоге выдало Устанаку исправный карандаш с игольно-острым кончиком.
-"Миллион извинений - ненавижу заставлять людей ждать! Просто..."
Устанак ненадолго оторвал взгляд от тетради и издал обиженный вой. Пока он возился с карандашом, нахальных юнцов и след простыл. После себя они оставили только сумку с "трофеями".
-"Воспринимаю это, как крайне невежливый отказ от сотрудничества", - написал раздосадованный Устанак.
Частично выплеснув обиду на бумагу, монстр собрался догнать беглецов, но внезапно почувствовал, как дрожит все поместье. Грохот, треск, лязг... Пугающие звуки доносились со всех сторон и не имели ничего общего с каким-нибудь банальным взрывом. Так мог бы шуметь Огроман, если бы его неведомым образом запихнули в поместье, а потом кольнули в мягкие ткани исполинским шприцом.
Однако все оказалось и прозаичнее, и фантастичнее версии с великаном. Перед тем как зайти в холл, Устанак отдал кое-какие распоряжения группе многоглазых, которые сидели в самом настоящем танке и охраняли внешний периметр комплекса. Интеллигентный мутант всего-навсего просил их оставаться во дворе и попугать Мюллера и Биркин, если они сунутся на улицу. Но чего он точно не ожидал, так это того, что "танкисты" окажутся безрассуднее наемника и, увидав бегущих врагов через большое окно, заедут в дом и примут активное участие в погоне.
Можно было представить состояние бывших пленников, когда бронемашина вылетела из ниоткуда и поехала за ними. Но Устанаку некогда было представлять - его ужасало состояние поместья, через которое прокладывали себе дорогу безумные джаво. Склоняясь перед мощью двадцати тонн стали, любовно отделанные помещения сперва принимали форму танка, а потом превращались в безликую гору стройматериалов. Ревя двигателем, бронетехника вытаскивала себя из-под обломков и ехала дальше, иногда делая залп из главного орудия.
"Танкисты" с таким вдохновением крушили штаб "Нео-Амбреллы", что заставили желтомордого громилу на время забыть о неугомонных беглецах. Каждая секунда промедления стоила биотеррористам тысячи юаней, вложенных в дом. Устанак уже пробовал догонять танк, стучать по броне клешней, пропихивать в амбразуры наспех написанные приказы... На многоглазых ничего не действовало - они упрямо продолжали погоню.
Когда стальной зверь вильнул в сторону и едва не проехался гусеницами по ногам бугая, это переполнило его чашу терпения. Быстро изучив инвентарь, Устанак достал крупную железку в форме морской звезды с лампочкой в центре и бережно взял ее выкидной клешней. Вытянув на пять метров лапу, он ловко прижал "звезду" к задней части танка. Клешня тут же втянулась обратно, а железка прилипла к броне и начала мигать красным. Мигнув ровно десять раз, "звезда" автоматически сдетонировала, и подбитый танк замедлил свой ход. Продолжая движение по инерции, он проехал еще чуть дальше и - как будто из вредности - раскурочил большой фонтан. Посреди разливающегося озера он и застыл, отравляя воздух едким дымом.
"Недотепы! - презрительно подумал Устанак. - Я научу их правильному подходу к охоте".
Уловив какую-то возню наверху, громила осторожно поднялся по уцелевшей лестнице. Он был наготове и среагировал на первое же подозрительное движение выстрелом из протеза. Снаряд на лету развернулся в прочную сетку и мигом обмотал жертву Устанака. Но при ближайшем рассмотрении это оказался всего лишь джаво, напуганный буйством бронетехники и внезапностью нападения.
Сняв сетку, убрав ее обратно в мега-лапу и по-быстрому извинившись, верзила продолжил поиски, пытаясь предугадать действия беглецов. Из поместья во двор теперь вело много ходов - только выбери подходящую дыру - но надо было еще преодолеть стену и отъехать подальше от комплекса.
"Вот именно! Отъехать! Если они наткнутся на место, где хранятся мотоциклы..."
Мысль запоздала - компаньоны уже наткнулись. Совсем рядом затарахтел двигатель, и Джейк Мюллер с сидящей позади него Шерри вырулил на байке в коридор. И начал разгон.
Надпись "СТОЯТЬ!", выполненная огромными буквами в тетради громилы, не остановила наемника. Пролетевшая в паре метров сетка - тоже. Набрав хорошую скорость, он проскочил мимо Устанака и устремился дальше. Мюллер вел мотоцикл прямо на окно второго этажа, но оно со звоном рассыпалось после автоматной очереди Биркин. Железный конь на глазах ошарашенного бугая вылетел из поместья, неведомым образом не разбился о внешнюю стену и поехал дальше прямо по ней. А затем и вовсе пропал из виду, тем же экстремальным способом спустившись на улицу.
И ни весело хохочущему и орущему непристойные песни Джейку, ни счастливой Шерри не было дела до тоскливо ревущего посреди чудовищного бардака мутанта. Обиженного на весь мир и сражающегося с искушением кинуть им вслед через стену оторванную башню танка.

Неописуемо дерзкий побег двоих некогда покорных пленников фактически нокаутировал уцелевших джаво. Многоглазые бродили по разрушенным комнатам и залам с видом жертв кораблекрушения и только что не утыкались лбами в стены. Несколько наиболее инициативных мутантов все же отправились в погоню, оседлав мотоциклы, а остальные продолжали переваривать случившееся.
"Госпожа нас убьет! Убьет! Убьет! Убьет!"
Навязчивая мысль, не желавшая покидать желтую башку Устанака, мешала ему отдавать приказы или по крайней мере принимать самостоятельные решения. Туго соображающий мозг внушал ему, что Радамес взбеленится, увидав безнадежно испорченное поместье, и требовал хоть как-то сгладить разрушения. С этой целью обливающийся потом громила зацепил бионической рукой пушку танка и постепенно, метр за метром, двигал подбитую машину, вытаскивая ее из помещения. Он никак не мог определиться, где железка будет смотреться уместнее - на парковке или в саду. Оба места были одинаково далеко, и следовало...
-Что это значит? Некосяк! Где ты? - Поместье огласил громкий женский голос. Сам по себе не страшный, но повергающий интеллигентного мутанта в дрожь.
Верзила, спинным мозгом почуявший неотвратимость наказания, тоскливо вздохнул. Осмотревшись, самокритичный монстр решил, что новая кличка ему категорически не подходит. Накосячил он знатно.
Чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, бугай сорвал с уцелевшего окна шторы, накинул их на башню танка и принялся спешно наполнять свою тетрадь комплиментами в адрес прекрасной хозяйки "Нео-Амбреллы". Однако ни угодничество, ни дилетантская маскировка бронетехники не могли сейчас смягчить разгневанную биотеррористку:
-Меня не было всего полдня! Что случилось? - наседала на интеллигентного мутанта вошедшая Карла. - Где пленники? Почему посреди моего поместья стоит танк?
Растерянный Устанак всеми силами избегал прямого взгляда женщины и прикрывал морду протезом. Больше всего он жалел о том, что не додумался укрыться под шторой сам.
-Хорошо! Про танк можешь не рассказывать, - Радамес чуть-чуть облегчила задачу монстру. - Кто все это устроил?
Верзила поспешно перелистнул страницу тетради и принялся витиевато излагать суть дела:
-"Осмелюсь доложить, госпожа, что мистер Мюллер и мисс Биркин вероломно злоупотребили нашим доверием. Несмотря на все гостеприимство, они отплатили нам черной неблагодарностью. Деструктивные и неадекватные действия этих молодых людей привели к уничтожению ценного имущества и многочисленным жертвам. Они посмели присвоить себе результаты наших исследований! Ваш покорный слуга даже не говорит об Убийстве. О, что эти варвары сделали с Убийством! Бедолага буквально только что закончил регенерировать..."
-Все-таки вырвались, - Карла сжала кулаки. - Погоню выслали?
-"Вынужден признаться, что нет. Не получив на этот счет должных инструкций..."
-Болваны!
И вновь Устанак был вынужден согласиться с Радамес. Он бы подобрал более грубое слово, если б не был таким интеллигентным.
-Разрешите доложить, мисс Вонг, - осмелился вступить в разговор радист "Нео-Амбреллы". Человек, в отличие от большинства охранников поместья. - Узнав, что беглецы пользовались нашей радиостанцией, я взял на себя смелость воспроизвести их последний разговор. Наша аппаратура позволяет...
-Учись! - Карла ткнула громилу в бок. - Хоть кто-то здесь еще может брать на себя смелость. Так с кем за наш счет общались мелкие паразиты? - задала она вопрос биотеррористу.
-С советником по национальной безопасности Симмонсом. Договорились, что спасательная группа встретит их в районе Кванлунь. Эти ребята были столь любезны, что указали точные координаты места встречи.
-Это нам на руку, - одобрила женщина. - Рассчитай кратчайший путь до этого места. Отправленным на перехват джаво такие данные пригодятся.
Радист склонил голову, но не ушел.
-Есть еще кое-что важное, мисс Вонг. Судя по разговору, мистер Симмонс планирует лично встретить Мюллера и Биркин. Он уже прибыл в город.
Мужчина осекся, заметив мечтательное и вместе с тем кровожадное выражение лица Карлы, когда она услышала последнюю новость. Такие гримасы хозяйка "Нео-Амбреллы" обычно строила, когда число жертв очередного теракта с применением БОО переваливало за тысячу.
-Ты отлично поработал и будешь награжден после завершения операции, - улыбнулась женщина, царственным жестом отправляя радиста восвояси. Затем она покосилась на понурого бугая: - Что же касается тебя, Полторак...
-"Я готов приложить все мыслимые усилия, чтобы реабилитироваться в ваших глазах!"
-Да, это в твоих же интересах! Бери Убийство в охапку и отправляйся за нашей сладкой парочкой. Проверим, не растерял ли ты навыки охотника!
-"Я не подведу, госпожа! Верну этих некультурных хамов назад за пару часов!"
-Кстати об этом, - обворожительно улыбнулась Радамес. Казалось, что одно упоминание имени "безопасника" улучшило ее настроение. - Наши ученые недаром едят свой хлеб, и похищение данных уже не может сорвать их работу. Технология совмещения К-вируса и крови Мюллера проверена и отлично работает, результат хранится в этом чемоданчике, - Радамес похлопала рукой по металлу кейса, с которым не расставалась, - а антитела мы можем свободно синтезировать в подводной лаборатории. Ты поспеваешь за моей мыслью, Вернобрак?
-"Полагаю, полезность мистера Мюллера себя исчерпала".
-Как и дочурки Биркина, - согласилась женщина. - Так что если они не захотят возвращаться... Не сдерживай себя. Отправляй в расход обоих!
Приободрившийся (еще и от того, что удалось увильнуть от разгребания завалов) Устанак скрылся во внутренних помещениях особняка. По всей видимости, побежал расталкивать бензопильщика и объяснять ему задачу. Когда он пропал, Радамес мысленно поставила галочку: этот вопрос можно было считать закрытым. Чем чаще желтомордого интеллигента выставляли на посмешище, тем сильнее он зверел, а потом брался за задания с удвоенным пылом. Грамотно подготовленный и озверевший Устанак становился опаснее всех согнанных в Ляншань оперативников БСАА и мог в процессе поисков перевернуть город вверх дном.
Слушая вполуха обнадеживающий доклад ученого о практически не пострадавшей лаборатории, Радамес в своих мыслях вернулась к Дереку Симмонсу. Ненавистный политик пережил уже добрую дюжину покушений и своей везучестью порядком утомил биотеррористку. Оставалось только гадать, какие тайны "Нео-Амбреллы" всплыли на поверхность и заставили щеголя примчаться в неспокойный город, но выпускать его Карла не собиралась. Даже если "любимый" каким-то чудом не догадался, что "Ада" ведет свою игру, белобрысая девчонка на побегушках и ее спутник откроют ему глаза.
-Тебя надо примерно наказать, Дерек. Плевать на Семью - это наше с тобой личное дело, - прошептала Радамес. Подняв голову, она осмотрелась.
-Эй ты! - Застывший в дверях джаво встрепенулся и уже хотел скрыться, но Радамес поманила его пальцем. - Да, именно ты! Подойди-ка!
У многоглазого тряслись пальцы, руки, ноги, голова, но он не посмел ослушаться.
-Как тебя зовут? Вроде Чен или что-то в этом духе...
-Я... Я п-п-просто... - Паркинсон все никак не желал отпускать мутанта, и к нему в придачу добавилось заикание.
-Наплевать - с этого момента будешь Ченом, - не стала его слушать хозяйка "Нео-Амбреллы". - Надеюсь, ты хорошо стреляешь?
-Б-без промаха! - поспешил заверить ее многоглазый.
-Что ж, - Радамес открыла свой бесценный кейс и бережно, словно фарфоровую статуэтку, достала пробирку с красной жидкостью. - Как думаешь, что это?
-В-вирус?
-Умный мальчик, - Карла наполнила вирусом шприц и зарядила его в дротикомет, после чего протянула оружие Чену. - В городе объявился человек, которого я бы хотела прикончить. Я дам тебе его фотографию и координаты. Сумеешь найти и убить его за пару часов?
У бедного джаво голова шла кругом от бесконечных сложных вопросов хозяйки, но он интуитивно угадал верный ответ:
-К-конечно.
Видимо, его словам не хватало убедительности, поскольку Карла прищурилась:
-Делай все, как я скажу, и соблюдай правила. Не бросайся на гражданских! Не попадайся на глаза агентам БСАА! Но главное - не используй вирус ни на ком, кроме цели. Запомни: одна доза, один выстрел, один-единственный шанс на успех. Не вздумай промахнуться!
-А...
-Нет-нет, обратно возвращаться не надо - просто выполни задание! Когда справишься, я сама об этом узнаю.
Глуповатый мутант выдохнул, испытав неимоверное облегчение. Посмотрев, как судорожно он держится за дротикомет, Карла на мгновение ощутила себя полной дурой, вложившей мощнейшее оружие в корявые лапы дуболома. Но с другой стороны, кого еще она могла выбрать? Устанак слишком умен для заурядного покушения и занят охотой. Убийство, наоборот, туп и кровожаден. Будет чудом, если он не забудет об ответственной миссии сразу же и не помчится пилить, кого попало. А заражать Симмонса своими руками... Слишком много чести!
"Чего я переживаю? - Женщина разозлилась на саму себя. - Это наш город, и правила здесь тоже устанавливаем мы. Пройти несколько кварталов и выстрелить в беспечного политика. С такой детской задачей и джаво управится! Ничего с этим Ченом не случится!"
Закрыв кейс и взяв его в руки, Радамес с легким раздражением осмотрелась. Поместье разрушено парой проходимцев, все растеряны и ждут мудрых распоряжений от своей хозяйки... но им придется подождать еще. Что бы там ни думали городские власти и вояки из БСАА, Ляншань принадлежал Карле, и злодейка все чаще жалела, что не может разорваться на части и поспеть везде (как один из свежих образцов БОО, давно ждущий полевых испытаний). Сейчас, к примеру, ее внимания требовала неудачная попытка джаво удержать ценных заложников. Вся история с "Тузом пик" изначально была детской игрой, развлечением для горячих бойцов БСАА, которое, впрочем, заняло бы их надолго. Но "надолго" закончилось неслыханно быстро, и хозяйка "Нео-Амбреллы" спешила разобраться в причинах такого громкого провала.

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 20:09
Местоположение: руины "Туза пик"

На улице было достаточно свежо, но присевший на груду кирпичей Пирс Нивенс утирал со лба пот. Разгорячился он отчасти от стремительного и отчаянного прорыва в захваченное здание, который стоил жизни нескольким отрядам джаво (оперативникам и спешно вывезенным из опасной зоны заложникам повезло больше - никто не пострадал), а отчасти - от волны сухого жара. Кругом, на его взгляд, было многовато огня. Здание, известное в узких кругах, как "Туз пик", перестало существовать после ракетного обстрела силами организации и теперь напоминало тлеющую котловину неспокойного вулкана. Поддавал жару (во всех смыслах слова) и особый отряд БСАА, прибывший на место схватки с огнеметами наперевес. Он вдумчиво изучал каждый сантиметр руин, то и дело натыкаясь на джаво, которые "укрылись" в своих мерзостных коконах, лелея надежду на перерождение. Этому и должны были помешать огнеметчики. Охватываемый со всех сторон желто-красным пламенем кокон мог сопротивляться неизбежному секунд двадцать, испуская чудовищно вонючий дым, но со временем начинал трескаться и разрушаться.
Снайпер наблюдал за работой спецотряда с почтительного расстояния, тихо что-то обсуждавшие Китон и Рид также не горели желанием приближаться к рукотворному пожару. Зато капитан отряда "Альфа" - после сегодняшних подвигов бойцы даже в мыслях не называли его "бывшим" - следил за пламенем, будто завороженный. Внимательный наблюдатель мог бы уточнить, что Редфилда волнует вовсе не огнесмесь, а пожираемые ею "восковые фигуры". Крис смотрел и смотрел. Узнавал. Вспоминал. И закипал.
Саму операцию капитан помнил смутно, словно она ему снилась. Встретившись с подчиненными, он бежал вперед до тех пор, пока дорогу не перегородил сбитый вертолет БСАА - многоглазые гранатометчики не шутили с врагами. Слушая указания штаба, он менял направление движения, сворачивал в переулки, выходил на крыши. Редфилд практически не задумывался - просто на каком-то подсознательном уровне анализировал обстановку и находил верное решение. Постепенно он перестал замечать, что самолично ведет отряд, как в былые времена, а активный поначалу Нивенс отходит в тень.
Когда отряд "Альфа" через крышу проник в "Туз пик" - гостиницу достаточно непритязательного вида - мутантам-защитникам пришлось туго. Лабиринт узких коридоров, заставленных ящиками и заваленных откровенным мусором, давал им преимущество, но Редфилд соблюдал осторожность, разделял отряд, обходя врагов с флангов, не забывал прикрывать своих огнем. Теряя этаж за этажом, монстры весьма оригинальным способом пробовали прикрываться сотрудниками ООН - перекидывались в людей-пауков и уползали, сжимая дополнительными лапами орущих жертв - но это им не помогло. Одного "арахнида" оглушили световой гранатой, заставив бросить заложника, другой пробитым затылком почуял, насколько точно стреляет Пирс. Ну а третьего Крис просто и без затей пнул сапогом в висок, когда джаво сослепу выбежал прямо на него. Голова чудовища треснула, как глиняный горшок.
Узнав о спасении всех троих заложников, руководство БСАА объявило, что оставшиеся в гостинице джаво все еще опасны и должны быть уничтожены ракетой вместе с "Тузом пик". К выходу бойцы "Альфы" проследовали спешно, организованно, но с матом, недовольные, что щедрое начальство выделило на эвакуацию считанные минуты ("В Эдонии бы так быстро авиацию подгоняли, винтовку им в глотку!" - ворчал молодой снайпер). Сейчас уже невозможно было определить, сколько мутантов они оставили за спиной - взрыв ракеты уравнял живых многоглазых с мертвыми, похоронив под рухнувшим зданием всех без исключения.
-Капитан, вы бы отошли чуток, - негромко предложил Пирс. - Так и брови подпалить недолго!
-Мне не жарко, - глухо ответил Редфилд, наблюдая за зачисткой руин. Казалось, он не расположен к общению, но стоило парню повернуться, неожиданно заговорил вновь: - Я смотрю и представляю, как эти существа... застывают. Они кажутся неживыми, но спят очень чутко. Если их не добить, они вернутся. С новыми силами и утроенной яростью. Как тогда... в Эдонии...
Последние слова Крис выдавил через силу, словно они цеплялись за горло изнутри, не желая выходить. А навостривший уши снайпер мигом забыл о духоте:
-Вы вспомнили?! - воскликнул он так, что у одного из огнеметчиков дрогнула рука, и он пустил струю левее, чем следовало (к счастью, никого не зацепило).
-А то как же! - В голосе командира "Альфы" не было ни малейшей радости от того, что амнезия отступила. - Я помню, как из самодовольного героя Альянса превратился в законченного кретина, угробившего отряд!
-Правило №10 Кодекса БСАА гласит “При проведении операций на зараженной территории стремитесь к минимизации потерь среди личного состава". Но подпункт 10.1 содержит оговорку: "В том случае, если заражения избежать не удалось, а возможность вылечить его медикаментозным методом отсутствует, ликвидируйте инфицированных, чтобы предотвратить распространение эпидемии и избежать дальнейших жертв". Вы не виноваты!  
-О да! Настоящего виновника я тоже вспомнил! Ответь мне, Пирс, - Нивенсу пришлось постараться, чтобы выдержать наполненный гневом и жестокостью взгляд старшего товарища, - где сейчас Ада Вонг?
"Он и вправду вернулся. Но тот ли это Крис Редфилд, которого я знал?"
-Я жду ответа, - с нажимом произнес капитан.
-Она очень хитрая сука, - неохотно ответил парень. - Мы полгода разыскиваем ее, но отстаем даже не на шаг, а на пару метров. Вонг направляла своих слуг из надежного укрытия, но теперь все иначе. Наши разведчики засекли ее в Ляншане. Впрочем, она особо и не пряталась.
-Серьезно? С чего бы это?
Пирс не хотел делиться с партнером неприятными слухами, но не смог промолчать:
-"Нео-Амбрелла" идет ва-банк. Никогда раньше она не захватывала такой крупный город и не бросала в бой такую армию порождений БОО. Не знаю, с чем это связано, но мы вынуждены отвечать тем же. Как в разгар карточной партии, когда ставки взлетели, и игрок вынужден ставить большие суммы, чтобы остаться в игре.
-Мы рискуем покинуть карточный стол? - хмуро развил мысль Редфилд.
-Не исключено, винтовку мне в глотку! Говорят, Консорциум озабочен кризисом, который царит в нашей организации. Если мы сдадим Ляншань биотеррористам, то рискуем окончательно остаться без финансирования и отправиться на помойку... как вы, капитан, уж простите за сравнение! Вонг победит.
-Нет, - возразил Крис, - не победит. Я убью ее раньше. Собственными руками.
Снайпер на мгновение усомнился, что его командир вообще терял память. О грядущем убийстве он говорил так просто и буднично, словно обдумывал его все эти месяцы. Не то чтобы Нивенс жалел вероломную злодейку, но этот тон...
-Эй, Пирс, дружище! - Марко вопил так жизнерадостно, словно в лотерею выиграл. Впрочем, Нивенс ни разу не видел его в дурном расположении духа - даже когда джаво-рукосерпы наседали со всех сторон. - Сюда какой-то пацан рвется! Вроде бы из наших. Кэпа видеть хочет. Пропустить, пока он не проложил себе дорогу силой?
Снайпер вытянул шею, рассматривая субтильного бойца, который подпрыгивал за пределами оцепленной территории и махал руками. Напряженное лицо Нивенса разгладилось.
-Пропусти, Марко, - распорядился он. - Капитан будет рад его видеть!
-Кого это я буду рад... - недовольно пробурчал Крис.
-Капита-а-а-ан! - К командиру уже летел, ничего не слыша и не слушая, молодой оперативник. - Я знал! Черт побери, я знал, что легенда вернется! Крис Редфилд настолько крут, что способен вырваться из нижних кругов ада! Как только прикончит там всех зомби, убитых в нашем мире!
-Финн... - Уголки рта Криса изогнулись, символизируя не слишком веселую улыбку. - Рад, что ты уцелел.
Молодой оперативник залился таким румянцем, будто получил огнеметный ожог:
-С ума сойти! Капитан пережил немыслимые испытания, забыл свое славное прошлое, но по-прежнему помнит меня - простого солдата! Кому рассказать - не поверят!
-Я вспомнил всех. Работа - лучшее лекарство! - веско произнес Редфилд. Как только Макаули опять затараторил что-то восторженное, капитан тихонько обратился к Пирсу:
-Вижу, Финн совсем не изменился.
-Как сказать... - замялся снайпер. - Спустя шесть месяцев он чуть лучше стреляет, реже паникует в экстремальных ситуациях, но фанатеть от вас не перестал. Я опасался, что после Эдонии Финн сломается, но он вернулся в строй. Видели бы вы эту смертельную обиду на лице, когда ему не разрешили искать вас в Восточной Европе вместе со мной! Или когда начальство не дало ему поучаствовать в зачистке "Туза пик".
-...Но я добился своего! - распинался счастливый Макаули. - Убедил руководство вновь зачислить меня в обновленный отряд Криса Редфилда. Клянусь, капитан - больше я не подведу. Я... Я стал сильнее! Опытнее и внимательнее! Даже сохранил тот замечательный дробовик, который вы утратили в Эдонии. Знал, что обязан вернуть его хозяину!
Не замечая ироничной улыбки Пирса и откровенного скалившего зубы Марко, Финн достал из мешка ружье, заботливо протер его тряпочкой и с торжественным видом протянул его командиру. Со стороны это напоминало сильно упрощенную процедуру выбора нового далай-ламы, который обязан узнать вещь из своей прошлой жизни.
-Э-эм... Спасибо! - Озадаченный Редфилд принял из рук Макаули пушку и принялся ее рассматривать, гадая, есть ли у парня предел слепого почитания. Через несколько секунд выяснилось, что Крис недооценивал Финна.
-Что-то не то... - Редфилд проверил магазин и уставился на глупо улыбающегося парня. - Где патроны?
-Но вы же их расстреляли в Эдонии, - смущенно оправдывался Финн. - Я и оставил... все, как было.
Сбоку послышалось сдавленное хрюканье. Нивенс недовольно поглядел на Марко, щекастый оперативник пожал плечами и кивнул на Китона с Ридом, а те, не сговариваясь, ткнули пальцами друг в друга. В общем найти виновника не удалось.
-У кого есть подходящие патроны? - Крис потряс бесполезным дробовиком.  
Бойцы "Альфы" принялись сосредоточенно рассматривать остатки стен здания. Достаточно сложно вытащить из ниоткуда патроны к неподходящему оружию, если только они не разбросаны по крышам или не вываливаются из хладных (вернее, жарких после возгорания) тел джаво.
Редфилд уже хотел громко и цветисто выразить свое негодование, как вдруг услышал треск рации:
-Это отряд "Чарли"! Мы ведем бой в районе Пойсаван. Несем большие потери! Противник использует огромное порождение БОО и...
Не закончив фразу, оперативник начал заполнять эфир дикими воплями, словно неизвестный монстр последовательно откусывал ему разные части тела. Поначалу Редфилд тяжело переживал разговоры с такой трагической концовкой. Однако за годы службы их набралось чересчур много.
-Я знаю, на ком вот-вот сорву злость, - процедил он, убирая рацию в подсумок. Видя, что его люди ждут приказа, Крис громко распорядился: - Поступил сигнал от отряда "Чарли", атакованного монстрами. Мы находимся ближе всех и немедленно выдвигаемся к их позиции!
-Отлично! - ударил себя кулаком в грудь Марко. - Поубиваем всяких зубастых уродцев и вытащим охламонов из пекла!
-Если будет кого вытаскивать, - возразил капитан. Не обращая внимания на изменившегося в лице Пирса, он решительно закончил: - В первую очередь мы идем убивать!

[плазма]

То, что я тут кидаю, все равно никто не читает, но раз начал...

Глава 21. Смерть с доставкой  

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 20:16
Местоположение: окрестности района Пойсаван

Шестеро человек в форме БСАА быстрым шагом продвигались по городским улицам, пристально следя за темными уголками и подворотнями. Капитан Редфилд, правда, поминутно порывался перейти на бег, словно его сопровождали не подчиненные, а конвоиры. При этом его лицо становилось сосредоточенно-мрачным, как у человека, который в гордом одиночестве строит светлое будущее. Однако молодой снайпер следил за Крисом внимательнее, чем за окрестностями, и заставлял его сбавлять скорость, терпеливо повторяя отрывок из Кодекса БСАА, посвященный правилам поведения на оккупированной врагами территории.
Тем не менее капитан "Альфы" продолжал путь и разрешил отряду передохнуть только у самой границы Пойсавана. Для перекура он выбрал яркую детскую площадку. Легкомысленное, но при этом максимально защищенное со всех сторон высокими стенами и решетчатым забором место. И кое-кто из оперативников не замедлил одобрить выбор лидера:
-Грамотное решение, капитан, - позволил себе улыбку Рид. - Если у неприятеля нет летучих джаво, он не сумеет застать нас врасплох.
-Конечно, грамотное! - Любой другой вывод Финн воспринял бы, как личное оскорбление. - Его ведь принял Крис Редфилд. Он настолько крут, что даже во сне слышит хлопанье крыльев мутировавшей вороны в трехстах метрах от себя! И отстреливает ей клюв, не просыпаясь!
-Вот почему кэп бормотал какую-то околесицу, пока в больничке отсыпался! - хлопнул себя по лбу Марко. - Это он нас о пернатой эскадрильи предупредить хотел.
Нивенс не знал, кого в ближайшие секунды ждет суровая головомойка - словоохотливого здоровяка или юного фаната, обладающего сверхъестественной способностью подставлять своего героя по любому поводу и с неизменно невинным взглядом - но появление за оградой людей с камерами он воспринял, как весьма своевременный подарок высших сил.
-Черепки тянутся к месту резни, - сплюнул он с отвращением. - Падальщики, винтовку им в глотку!
-Кто тянется? - переспросил капитан.
-Репортеры "БОО ТВ". Зеленый череп - часть их эмблемы, вот наши ребята и придумали им прозвище.
Редфилд неодобрительно прищурился:
-Почему всякие уроды с телевидения шляются по зоне боевых действий? Кто дал разрешение?
-Мнение нашей организации их уже давно не волнует, капитан, - тактично пояснил Китон. - Они сами себе обеспечивают и охрану, и эвакуацию съемочной бригады. Вот увидите - через час-другой они устанут тратить пленку и полетят в безопасное место. Рассказывать байки о том, какие мы все тут неумехи!
-Подлые гниды! - Удивленный Крис даже повернулся, чтобы убедиться, что говорит именно Макаули - настолько непривычно прозвучала брань в его устах. - Хоть бы порождения БОО им все пальцы отгрызли! Они лгут и позорят героев Альянса, а мы улыбаемся и терпим это! Ух, я бы им показал...
-Молчал бы! Нашелся показушник! - резко осадил парня Пирс. - Кто полез на Фокса с кулаками и на весь мир осрамился? Помнишь те веселые статьи о мракобесах и гонителях честных работников СМИ, которые он потом настрочил?
-Как я мог терпеть? Он же у них самая главная скотина!
-Кто спорит? Только вот накосячил ты, а расплачивалась вся организация. Не один месяц, винтовку мне в глотку!
-Отставить перепалки! - прикрикнул на помощников Редфилд. Проводив взглядом скрывшихся в доме корреспондентов, он подчеркнуто ровным тоном сообщил: - Только что поступило новое сообщение - в районе нападения на отряд "Чарли" удалось засечь Аду Вонг. Она лично устроила засаду - в этом нет сомнений. Напоминаю, что Ада Вонг является первоочередной целью. Не пытайтесь брать ее живой, бойцы! Заметите - стреляйте на поражение!
Пирсу послышалось немного иное требование: "Не пытайтесь брать ее живой и не мешайте МНЕ стрелять на поражение". Очень уж красноречивое выражение лица было у командира.
-Выдвигаемся немедленно! - махнул рукой Редфилд.
-Так сразу? А я-то думал, мы еще на качельках покачаемся! - скорчил рожу Марко. - Вон та горка - точь-в-точь такая, как у меня в детстве. Помню, мамуля однажды...
Крис не стал ничего говорить - просто повторил свой властный жест. Но во взгляде капитана "Альфы" было столько доброты и человеколюбия, что запнувшийся здоровяк немедленно захлопнул чересчур большой рот и поспешил за командиром.

Когда вся команда бодро побежала навстречу приключениям и бессмертной славе (или ужасной гибели - служба в БСАА таила немало сюрпризов для оперативников), на крыше небольшого павильона распрямилась стройная фигура. Послышался негромкий женский голос:
-Как жаль, что капитан Редфилд не умеет веселиться. Я бы посмотрела, как он качается на малютке-панде, - азиатка посмотрела на аттракцион в форме потешного медвежонка на пружинной опоре, - а может даже сфотографировалась бы на фоне такой прелести.
Разумеется, Ада Вонг просто мыслила вслух. И к Редфилду она не вышла не потому, что телефонный кубик Рубика отпугивал владелицу мудреным интерфейсом и не давал делать нормальные селфи. До нее уже дошли слухи о некрасивой истории, в которую угодил герой Альянса по вине "Лже-Ады", и она, зная о взрывном характере капитана, не собиралась попадаться ему на глаза. Да, была микроскопическая - где-то одна тысячная процента - вероятность того, что Редфилд выслушает увлекательную историю о клонировании и не прострелит рассказчице все конечности. Оставался также шанс, что он поверит Вонг - приблизительно один на несколько миллиардов.
Лучше, чем ничего, но шпионка в своей работе привыкла полагаться на более оптимистичные цифры.
"Вы тоже ищете мою сестрицу, ребята, и рискуете найти. Так что придется за вами присматривать".
Перед тем как серьезно приступить к изучению Ляншаня и поискам двойника, Ада должна была разобраться с еще одним делом. "Дело" ждало ее буквально на соседней улице, замаскированное под старомодную телефонную будку. Но несмотря на искусную маскировку, вокруг важного объекта почему-то околачивались многоглазые азиаты в масках.
Прикинув, что тройка мутантов не сможет ни оказать ей серьезного сопротивления, ни вызвать подмогу, Вонг без спешки спустилась с павильона и, покачивая бедрами, направилась к джаво. На ее губах блуждала умиротворенная улыбка, но глаза подмечали каждое движение врагов, а правая ладонь висела точно на уровне кобуры. Поначалу, увидев нахальную азиатку, многоглазые предсказуемо всполошились, схватили тесаки, стали делать угрожающие жесты... но потом в их поведении что-то изменилось. Джаво на глазах утихали, спешно прятали ножи и натурально съеживались. Когда один из них глухо всхлипнул и бухнулся на колени, шпионка начала понимать, насколько ей повезло:
"Мне следовало это предвидеть... Если уж разумные люди путают меня с безумной сестренкой, то чего требовать от простодушных мутантов? Вряд ли она отдавала приказ искать в городе собственную копию - многоглазики могли бы ненароком подстрелить ее саму! Та-ак... Если б я сохранила старую внешность, но заработала манию величия, паранойю и шизофрению в одном флаконе, что бы тогда сказала нерадивым слугам?"
-Прочь! - Вонг вложила в свой властный голос все высокомерие и презрение, на которое была способна. И реакция улепетывающих мутантов подсказала шпионке, что из нее получается не самая худшая хозяйка "Нео-Амбреллы".
-Наша схожесть мне еще пригодится, - сделала вывод Ада. - Лишь бы не забыть выйти из образа при следующей встрече с Леоном!
Выбросив мутантов из головы, она стала ходить вокруг телефонной будки. Нервничали джаво не на пустом месте - отсоединив декоративную панель с маскировочным рисунком, азиатка открыла стальной бок контейнера. Разобравшись, где у загадочного объекта перед и, соответственно, дверца, Ада смогла рассмотреть большую надпись “Пауэлл и Донован”, маленький кодовый замок и приклеенную чуть ниже записку. На ней было крупными буквами напечатано:
"Госпожа Вонг, мы благодарим вас за заказ продукции нашего конструкторского бюро. Прототип “AG-14” (кодовое имя – “Агент”) полностью готов к эксплуатации. Пожалуйста, введите личный десятизначный код, чтобы подтвердить свой статус хозяйки робота и запустить его системы".
Комбинацию цифр Аде отправили SMS-кой, стоило только ей перевести деньги на счет КБ. Потыкав в кнопки замка секунд пять, шпионка открыла прочную дверь контейнера и наконец-то смогла вживую увидеть свое удивительное (и, надо сказать, недешевое) приобретение. Из недр стального ящика медленно вышел самый настоящий робот в человеческом обличии. Вонг не могла не отдать должное дизайнерам этой модели - она сама бы спутала его с живым существом, если бы лично не оформляла заказ.
Высокий худощавый гуманоид, целиком одетый в черное и прячущий лицо под противогазом, сделал еще один шаг на свободу и поднял голову. Ада ощутила необъяснимое беспокойство, но заставила себя прямо посмотреть в линзы маски Агента. Робот стоял и глядел на азиатку секунд двадцать и лишь потом заговорил:
-Электронный напарник функционирует в пределах нормы. Подтвердите свою личность!
-Ада, - представилась шпионка. Она слегка поморщилась - конструкторы могли бы сделать машине более мелодичный голос. Не так сильно похожий на скрежет ножовки по металлу.
-Ада! - громко повторил Агент. - Напарник! - ткнул он себя в грудь. - Ада! - зачем-то добавил он, указав на Вонг.
-Потренируешь память в другой раз, - поторопила его женщина. - Оружие у тебя при себе?
-Напарник! - Спецназовец с готовностью показал пистолетную кобуру.
-Тогда не будем терять ни минуты.
Вонг решила пока что пойти по следам группы Редфилда и проверить их наводку. Миновав детскую площадку, шпионка открыла ворота, автоматически захлопнула их за спиной, пошла дальше... и поймала себе на мысли, что вокруг как-то чересчур тихо. Обычно Вонг разгоняла гнетущую тишину, тихо ведя беседу сама с собою, но теперь-то у нее появился напарник. Который должен по крайней мере стучать сапогами по асфальту!
Ада повернула голову и увидела, что механический спецназовец остался далеко позади. Он болтался за решетчатыми воротами, словно был привязан к ним невидимым поводком. Даже не видя его лица, азиатка могла поклясться, что робот испытывает недоумение и досаду.
-И как это понимать? - строго спросила женщина, вернувшись назад.
-Ада! Напарник! - вновь представил себя и собеседницу железный болван.
-Иди сюда!
-Ада! - Агент пару раз потыкался в ворота и развел руками, признавая полное поражение.
-Иди! Кому говорят?
Отработанный на джаво грозный тон не произвел впечатления на робота. Он упорно стоял на месте, преданно пялясь сквозь незапертые ворота на хозяйку.
-Хорошо... - Вонг сделала глубокий вдох, успокаивая себя. - Не зли меня, истукан! Давай так: сейчас я закрою глаза, досчитаю до пяти, а ты пройдешь через чертовы ворота! Иначе брошу!
-Напарник! - тоскливо протянул Агент.
Не слушая его, Ада опустила веки и стала считать вслух:
-Раз... Два... Три... Четыре... Пять!
Когда Вонг распахнула глаза, за решеткой уже не было спецназовца. Каким-то образом он возник у нее за спиной.
-Ада!
-Господи! - подскочила шпионка. - Больше так ко мне не подкрадывайся, понял? Следуй за мной!
-Напарник!
-Да-да, ты мой напарник. Поэтому обязан подчиняться и помалкивать, когда не спрашивают!
"Пора избавляться от дурацкой привычки выбрасывать чеки от дорогих покупок, - подумала Ада. - Чувствуется, я еще намучаюсь с этим железным болваном!"

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 20:19
Местоположение: подворотни

Пока разумные люди - гражданские и военные - боролись за жизнь или искали надежное убежище, многоглазый мутант Чен неспешной трусцой бежал по узким улицам. Под традиционной разукрашенной маской джаво таилась дурацкая, от уха до уха, улыбочка - курьер справился с робостью и осознал, что ему доверили задание исключительной важности. Хозяйка выбрала его из сотен джаво и лично вручила опаснейшее оружие! Сердце чудовища и его не обремененную лишними мозгами голову переполняло желание выслужиться, добиться, вывернуться наизнанку и, если потребуется, мутировать целиком, но вогнать шприц в холеного мужчину. Незнакомого, но уже заочно ненавистного, раз он посмел встать на пути хозяйки "Нео-Амбреллы".
Верноподданнические мысли Чена оборвались так резко, словно он влетел лбом в бетонную стену. Россыпь глаз мутанта была направлена на невозможный в грязном переулке предмет - свежайшее зеленое яблоко. Оно поблескивало маленькими капельками воды и маячило прямо перед носом курьера. Чен завороженно следил за манящим фруктом, а затем шумно сглотнул слюну и хватанул яблоко рукой.
Как уже говорилось ранее, многоглазый посыльный не был гигантом мысли. Чена извиняет лишь тот факт, что прочие джаво были такими же "умниками". Вряд ли кто-то из них всерьез задумался бы, почему зеленое яблоко болтается в воздухе на уровне груди и держится на едва заметной леске. Вот и курьер не стал рассуждать - схватил фрукт, дернул посильнее, не понимая, что наткнулся на помесь наживки и поплавка... и призвал на свою голову крайне недовольного верзилу с желтой мордой. Спрыгнув с крыши и сменив в момент приземления телескопическую удочку на раскладной скачок, интеллигентный мутант навис над любителем яблок, но с огорчением понял, что обознался.
-"Прошу извинить меня, сударь - произошло чудовищное недоразумение! - По большому счету Устанак не обязан был оправдываться перед низшим представителем войска "Нео-Амбреллы", но хроническая воспитанность заставляла расшаркиваться. - Вам должно быть известно, что из исследовательской лаборатории сбежали очень опасные подопытные. Долг и наша госпожа велят мне решить эту проблему незамедлительно".
-А... Ну... - Чен в полумраке не разглядел половину написанного на бумажке, а вторую половину понял неправильно, так что замялся, собирая мысли в микроскопическую кучку. - Я просто... Просто иду. С поручением.
-"Я так и понял. Но не могли бы вы идти в какую-нибудь другую сторону? Я ожидаю прибытия нерадивых подопытных с минуты на минуту и рассчитываю заманить их в ловушку. Будет лучше, если вы в этот момент окажетесь далеко отсюда".
Курьер не дочитал до конца - мысль бугая он сумел уловить после словосочетания "другую сторону". Иногда Устанак вел себя странно, но его опасался даже бесноватый Убийство. А уж такие джаво, как Чен, старались и вовсе не мозолить громиле глаза дольше двух минут. Даже многоглазых мутантов с их трансформациями напрягала металлическая лапа Устанака, способная убивать сотнями способов.
Курьер юркнул верзиле за спину. Он так спешил, что постоянно спотыкался о кирпичи и пустые бутылки. Чуть не опрокинув мусорный бак, джаво вдруг столкнулся нос к носу с еще одним зеленым яблоком, лежащим на картонном ящике. Оно казалось голодному Чену еще более крупным и красивым, чем первое. Быстро обернувшись и проверив, не видит ли его Устанак, многоглазый шагнул к яблоку... и с воплем улетел в "волчью яму" - распахнутый канализационный люк, заботливо накрытый картонками.
Когда интеллигентный мутант запустил в колодец выкидную клешню и вытащил вороватого джаво за ногу, два монстра обменялись выразительными взглядами. Глаз Устанака излучал непередаваемую скорбь по поводу того, что наш грешный мир переполнен дураками. Глазки Чена пугливо бегали и выражали легкую нервозность, охватившую курьера.
-"Полагаю, между нами возникло некоторое недопонимание! - Нехитрый апгрейд бионического протеза позволял громиле выдвигать из него карандаш и писать в тетради, не разжимая лапу. - По-моему, я предельно ясно изложил причины, побудившие меня занять это место и наполнить его ловушками. А ваша неуемная страсть к чужим вещам ставит под угрозу мой идеально просчитанный план. Я недоволен".
Предельно четкая и доходчивая концовка сообщения, выглядевшая особенно жестко после цветистого пустословия (вернее, бумагомарания), заставила спину джаво покрыться гусиной кожей.
-Я... Я уже ухожу! - клялся он, думая лишь о том, чтобы не выронить дротикомет, болтаясь вверх тормашками.
-"И я с глубочайшей радостью помогу вам!" - заверил Чена Устанак. Желтомордый монстр решил прибегнуть к еще одному приему, облегчающему конфликты с джаво. Тоже предельно четкому и доходчивому.
Не успел курьер обрадоваться тому, что его отпустили и бросили на землю, как та же клешня нежно прихватила левую руку. Приподняв многоглазого и прикинув на глазок траекторию, Устанак напрягся и показал вредителю свой практически легендарный пендаль, которым славился на всю "Нео-Амбреллу". Столкновение подкованного сапога мутанта с мутантской же задницей привело к тому, что истошно вопящий Чен улетел куда-то вдаль, а вернувший себе самообладание и благодушие бугай смог заняться восстановлением ловушек.  

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 20:23
Местоположение: район Ко-Чен

Когда мотоцикл с двумя отчаянными седоками вылетел на ровную дорогу, Шерри решила, что напарник выжмет из машины все возможное и будет уходить от погони на предельной скорости, совершая зрелищные трюки и отстреливаясь от настигающих врагов. Биркин начала морально готовиться к неизбежным рывкам и перегрузкам, обхватила Мюллера чуть ли не крепче, чем обнимала Клэр во времена своей раккунской юности, но, к некоторому ее разочарованию, Джейк ехал без особого лихачества. Погоня из исследовательского комплекса, по-видимому, заблудилась на пути к району Ко-Чен, а главной опасностью для железного коня стали разбитые, горящие или просто неправильно припаркованные машины, всячески мешающие проезду. Джейк вел байк сосредоточенно, не оборачивался и умело лавировал между препятствиями.
Через некоторое время компаньоны поняли, почему их не преследуют джаво. Мутанты уже вырвались вперед и ждали беглецов. Через всю проезжую часть тянулась широкая полоса дорожных шипов, а пятерка джаво пряталась на обочине. Похоже, они не были уверены, что Джейк и Шерри выберут эту дорогу, разложили ловушку на асфальте в последний момент, и зоркий наемник издалека заметил их выходку. Быстро прикинув, что не сможет ни объехать шипы, ни развернуться без потери скорости, Мюллер пошел на рискованный шаг - стал притормаживать. За счет этого проколовший шины мотоцикл сохранил устойчивость и не опрокинулся. Когда же он замер, партнеры молниеносно соскочили с него и укрылись за мусорным баком в соседнем закоулке.
К такому поведению джаво не были готовы. Когда им надоело тупо пялиться на поврежденный байк, они сгоряча пошли всей группой на штурм закоулка, не понимая, что у компаньонов позиция лучше. Этот тактический просчет дорого обошелся монстрам: под огонь попали все. Три джаво погибли немедленно, но еще двое не спешили последовать их примеру. Неожиданно для самих себя они получили дополнительный шанс и после короткой трансформации стали склизкими статуями.
-Они опять это делают! - воскликнула Шерри. - Готовятся менять форму.
-Пусть готовятся, - сохранял спокойствие Джейк, - мы к тому времени будем уже далеко. Хм, а недурной у него автоматик! Еще и с подствольным гранатометом! Кажется, "Медведь", - Мюллер подошел к дальнему кокону и нагнулся. - Было бы преступлением оставить такое оружие порождению БОО! Вдруг у него потом не будет ни рук, ни глаз? Как он будет тогда стрелять?
Застывшего мутанта явно задели рассуждения наемника, и он начал обиженно сотрясать свою слизистую клетку изнутри. Не ожидавший такой скорой мутации Джейк мигом юркнул обратно в закоулок, не забыв, впрочем, прихватить "Медведь". Позади него рассыпались оба кокона, и к треску начало примешиваться какое-то подозрительно счастливое повизгивание.
-Я боюсь, когда монстры так радуются, - признался Мюллер. - Давай лучше не будем смотреть, что из них получилось!
-У нас есть выбор, Джейк? - спросила Биркин. - Нам надо на другую сторону дороги, в переулок. Это кратчайший путь!
Девушка высунулась из-за угла первой и удивленно округлила глаза. Из коконов, которые просто обязаны были породить нечто трехголовое, восьмирукое или увешанное противными щупальцами, выскочили два желто-зеленых существа забавного вида. Они были похожи на здоровенных игуан с кожистыми воротниками вокруг шеи. Ящерицы резво носились по улице, словно играли в салочки, но, увидев девушку, встали на задние лапы, делая стойку.
-Джейк, у меня плохое предчувствие! Кажется, они...
Телохранительница не закончила. Монстры, которых называли "стрелацами", поспешили показать партнерам, откуда взялось такое интересное прозвище. Пронзительный визг, сдавленное шипенье - и по укрытию Джейка и Шерри хлестнул дождь из снарядов. Мюллер вжался спиной в мусорку, растерянная блондинка вскинула руку, принимая на нее внезапную атаку и спасая голову. Вскрикнув, Биркин пошатнулась и упала в объятия спохватившегося наемника.
-Вот дерьмо! - Джейк не смог сдержать эмоций. Прислушиваясь к веселому повизгиванию, он повернул к себе побледневшую девушку, в руке которой торчали желтые шипы размером с хороший дротик для дартса. - Черт! Шерри, ты только не отключайся! Слышишь? Я что-нибудь придумаю!
Стрелацы начали визжать ближе. Отпустив телохранительницу, разозленный парень схватил новый автомат, планируя посостязаться с ящерицами в точности. Длинная очередь не особо навредила резвым мутантам, которые бросились бежать и без видимых усилий взобрались на стены окрестных домов. Не спеша возвращаться на горизонтальную поверхность, чудовища атаковали наемника новой порцией костяной шрапнели. Вынужденный спрятаться Мюллер даже не успел понять, откуда вылетели шипы - из "воротника" или из-под открывшихся ребер. Зато он сообразил, что снаряды у ящериц не закончатся.
-О-ох! - выдохнула Шерри, выдергивая из предплечья последний шип и бросая его в одну кучу с остальными. Руку блондинки усеивали мелкие раны, но кровотечение уже остановилось, и оставленные иглами следы постепенно начали покрываться коркой.
-А? Ну, в смысле, я помнил, что тебе не страшны колючки, супердевочка! - нашелся молодой наемник. - Ты все равно залечишь шкуру!
-Смотря, куда они попадут, - возразила Биркин. - Регенерация помогает не всегда! Да и тебе нельзя подставляться под иглы! Никаким местом! Ты подстрелил хоть одну ящерицу?
-Пока не выходит. Больно шустрые иглометы! - проворчал Мюллер. - Была бы у нас защита от их залпов...
С этими словами парень бросил многозначительный взгляд на груду старых матрасов, выброшенных кем-то на помойку. Внезапная пауза не понравилась Шерри:
-Джейк, что ты опять задумал?
-Все, как обычно, принцесса! В меру бредовая и экстравагантная, но беспроигрышная затея!
Молодой наемник переворачивал матрасы до тех пор, пока не находил в них дыру. Затем он самозабвенно издевался над и без того испорченными вещами, расширяя прорехи так, чтобы в них свободно проходила рука до локтя. На глазах у изумленной спутницы Джейк "надел" по матрасу на каждую руку и скрестил их перед собой, оставив смотровую щелочку.
-Я прикрываю спереди, а ты, детка, сзади. Возьмешь один матрас или два?
-Что? И думать забудь! Я к этому даже прикасаться не буду!
-К двум можешь не прикасаться, - уточнил Мюллер, - но один изволь прихватить! Надо чем-то прикрывать тылы!
-Бред! - Биркин еще спорила, но уже по инерции. Не переставая бурчать, она схватила третий матрас, прижалась спиной к напарнику, и у них получилось что-то вроде карикатурной пирамидки.
-Брось, Шерри - это весело! - пустил в ход универсальный аргумент Джейк. - Представь, что ты строишь шалашик, как у индейцев. Все радуются, когда видят шалашик! Даже злые животные, норовящие расстрелять его из иглометов!
Шерри не была уверена, что ящерицы так уж обрадуются, увидев "шалашик". Но наемника сомнения не терзали - он уже вышел из закоулка бодрым шагом, и Биркин вынужденно следовала за ним спиной вперед. Громоздкий вонючий матрас жутко мешал блондинке и норовил загнуться наружу. Шерри из-за него почти ничего не видела, но переживала по этому поводу недолго - по ее "щиту" начали долбить костяной шрапнелью, застревающей в набивке.
-Бегом к цели! - радостно гаркнул Мюллер, ускоряясь. Шерри чуть не упала, стараясь поспевать за ним.
Пожалуй, еще никто и никогда не пересекал улицу Ляншаня (или любого другого китайского города) настолько бредовым способом. Стрелацы повизгивали и выбрасывали десятки шипов, засыпая костяным дождем несущуюся мимо них "матрасную черепаху". Дешевый поролон стоически принимал на себя все залпы, а вот сам "шалашик" пару раз едва не развалился, когда его задняя часть норовила сослепу убежать совсем в другую сторону. Подвижное укрепление с четвертой попытки вписалось в поворот и забежало в нужный переулок, сбрасывая уже ненужные "щиты". Поскакавшие следом мутанты замешкались, уткнувшись в матрасы, машинально принялись рвать их, расчищая путь... и одновременно разлетелись на части.
-Выманил обоих с открытого пространства и замедлил, чтобы хорошо прицелиться, - резюмировал Мюллер, опуская автомат с подствольником. Хотя граната была всего одна, парень считал, что распорядился ей грамотно. - Видала, супердевочка? Я всегда просчитываю действия на много ходов вперед!
-Я заметила, - поморщилась телохранительница. Она прошла чуть вперед и тут же поспешила вернуться к наемнику:
-В следующем дворе тоже ждут монстры. Зомби!  
-Зомби? Так это же замечательно! - внезапно обрадовался Джейк.
-Шутишь?
-Серьезен, как мой новый автомат! Зомби - классные зверушки! Медлительные, безмозглые и не пытаются хвататься за пушки.
"Догадываюсь, что он сейчас скажет", - вздохнула про себя Шерри.
-Кроши тухлятину!
"Не обманул ожиданий!"

Малость помятый, но все еще бодрый джаво Чен брел по улочке района, названного почти что в его честь. Он шел бы быстрее, но у него немного тряслись ноги после недавнего полета. Зато шикарный отпечаток сапога интеллигентного мутанта на пятой точке многоглазого практически не беспокоил. Курьер и так не планировал рассиживаться.
Стряхнув после падения грязь с костюма, скинув с морды осколки маски и выплюнув пару зубов, джаво продолжил свое путешествие по безжизненным дворикам города. Они были настолько безжизненными, что по ним разгуливала сплошная нежить в испачканных лохмотьях - очевидно, бродяги. Почти сразу потеряв интерес к ходячим трупам, многоглазый направился к железной двери, закрывающей путь в соседний двор. В замочной скважине очень удачно торчал подходящий ключ, и его оставалось только повернуть.
-Кроши тухлятину! - переполошил дворик молодой задорный голос.
Вместе с зомби встрепенулся и многоглазый курьер. Поспешно отскочив от двери, он в полной прострации наблюдал за тем, как на мертвецов - никого, между прочим, не трогавших и мирно копавшихся в мусоре - налетают размахивающие оружием люди. Отступившего за дерево Чена они не заметили и принялись дырявить гнилые тушки зомби, не давая им подходить на расстояние вытянутой руки (тем более - на расстояние вытянутой для укуса шеи). Один из дебоширов - бритоголовый парень в темной куртке - мигом сориентировался и подскочил к запертой двери. Однако он поспешил - упавший плашмя мертвяк тоже прыгнул и повалил торопливого человека. Бритоголовый с матом взмахнул рукой, и из нее вылетел ключ от двери, выскочивший из замочной скважины. В свете фонаря ключик задорно блеснул, пронесся мимо лица Чена, задев краешком его щеку, и плюхнулся на землю, закатившись куда-то под корень дерева.
-Не прыгай на меня! - скрипнул зубами парень, отодвигая от себя оскаленную рожу. Упершись дулом пистолета в подбородок мертвеца, он вышиб монстру мозги и сбросил с себя обмякшее тело.
-Джейк, это последний! - сообщила его светловолосая напарница. - Идем дальше?
-Погоди! Я выронил ключ из-за этого полудохлого куска мяса. Кажется, он отлетел куда-то сюда...
Бритоголовый стал медленно поднимать голову и уперся недружелюбным взором во все еще неподвижного Чена, прижавшегося к дереву. В наступившей тишине курьер громко сглотнул. Бросаться в бой ему мешали как инструкции Карлы, так и трепет перед неистовой парочкой.
-Джейк, да что там такое? - допытывалась блондинка.
-Тут ошивается джаво, - угрожающим тоном протянул парень, - и у него наш драгоценный ключик!
Логика бритоголового напугала курьера еще больше. Смутно догадываясь, чего он хочет, многоглазый стал водить указательным пальцем по воздуху, пытаясь ткнуть в точку, где валялся ключ, но чуть-чуть опоздал. Грянули два выстрела подряд, и Чену стало нечем тыкать - он лишился правой кисти.
-Ату его, крошка! - азартно завопил жуткий парень.
В этот момент Чен все-таки понял, как следует реагировать, и бросился наутек. Улепетывать от парочки психопатов оказалось непросто - их пули били в цель с неприятной точностью, повредив курьеру ноги и основательно измочалив правую руку. Вскрикнув от ярости, многоглазый вскинул изувеченную конечность и обратил ее в бурую мускулистую лапу рукосерпа. С помощью этой полезной мутации Чен ухватился за верхушку высокого забора, с усилием перебросил себя через него и упал по другую сторону преграды.
Из-за простреленных и медленно обрастающих хитиновой оболочкой ног курьер ковылял по улице довольно медленно. Однако потом ему пришлось прибавить шагу. Чена заставляла спешить не только важнейшая миссия по заражению ненавистного щеголя, но и граната, которую бритоголовый недруг сгоряча кинул через забор.
Если бы курьер, терпящий страдания и унижения за поступок, который не совершал, не ретировался в такой спешке, он мог бы стать свидетелем следующего диалога:
-Эта сволочь сбежала?
-Даже многоглазые отродья жить хотят. Чудно, не правда ли?
-Джейк!
-Не смотри на меня так, гроза нежити! Пошли обратно. Снесем дверку моей С4.

[Rattle666]

Прочитал всё что было,круто пишешь,может есть еще что-нибудь закинуть сюда?

[плазма]

Да тут никто особо с комментариями и оценками не заморачивается. Вот и я пишу проду без лишней спешки (причина и следствие). Но раз просите... Кое-что в запасе есть.

[skarachodas]

Пролог - круть    Дальше пока не читал, только сегодня увидел

[плазма]

У меня на этом сайте и другие работы есть.

Глава 22. Путь мести  

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 20:47
Местоположение: заброшенное здание

Пойсаван считался одним из самых бедных и, как следствие, криминальных районов города. Все те отбросы, которые портили Ляншань в глазах приличных обывателей, чувствовали себя здесь особенно вольготно. В районе можно было повстречать и охочих до чужого добра воров, и самодовольных наркодилеров, и их клиентов, страдающих от ломки, вечного безденежья и ненависти ко всему свету, и других неприятных людей. Зато полицейского здесь не смогли бы разыскать все беспилотники мира. Во-первых, аппаратам было бы сложно маневрировать в условиях хаотичной застройки, которая не подразумевала даже примерного плана. А во-вторых, служители закона четко представляли себе нравы Пойсавана. Среди мрачных обветшалых зданий авторитет и оружие не гарантировали безопасности - и того, и другого было в избытке у самих преступников. Как и отвращения к людям в форме.  
В условиях эпидемии времена изменились. Отныне разношерстное население Пойсавана делилось на две группы: успевшие эвакуироваться и пополнившие ряды порождений БОО. Многоглазые твари доказали, что каким бы неблагополучным не считался район, его всегда можно сделать еще опаснее.
Высотное здание, из которого пришла последняя передача отряда "Чарли", смахивало на простоявший сорок лет без капремонта "Туз пик", в котором к тому же все это время проживала стая инфицированных бабуинов. Практически каждое помещение напоминало хлев после мощного пожара, стены были покрыты копотью и бурыми пятнами, во многих местах провалился пол. Было бы странно, если б такое здание было прекрасно освещено - лампочки висели далеко не в каждой комнате и зачастую разгоняли сумрак только вокруг самих себя.
Отряд "Альфа" мог бы не один час обследовать высотку, просчитывая каждый шаг и подсвечивая углы с такой тщательностью, какую одобрил бы даже эксцентричный писатель Уэйк. Поэтому хозяйка "Нео-Амбреллы", ценившая свое время, позаботилась о приметном следе для оперативников организации - темно-красной луже крови, от которой тянулась длинная дорожка того же цвета.
Рассматривая беспорядок вокруг, Карла вспоминала один неприятный случай из своей "практики". В прошлом году безмозглый и криворукий ученый "Нео-Амбреллы" - тот самый непризнанный гений, который поиздевался над Огроманом и Бржаком - нашел себе новое увлечение и задумал создать аналог Растения 42. К сожалению, материалы сотрудников корпорации, работавших над агрессивным сорняком, были утеряны. Уцелела только краткая инструкция по уходу, которая, если сохранять авторскую орфографию и пунктуацию, гласила: "Поливать G-вирусом нельзя поливать Т-вирусом. Будит бида". Однако безумного ученого не смутили ни обрывочные данные, ни оставляющая желать лучшего грамотность "амбрелловца". От души полив саженец G-вирусом, он вырастил такую здоровенную и кровожадную копию "Великого баньяна" (которая к тому же покрылась огромными выпученными глазами вместо листьев), что ее пришлось выжигать вместе с исследовательским комплексом.
"Хорошо, что ученик этого придурка охладел к вирусологии, - порадовалась Радамес, машинально сравнивая пойсаванское аварийное здание со своей выгоревшей изнутри лабораторией. - В медицине от Лоэба значительно меньше вреда".
-Капитан, вам стоит взглянуть на это! - Радамес услышала мужской голос. - Кровавый след тянется сюда.
"Почти вовремя", - ухмыльнулась хозяйка "Нео-Амбреллы". Она сделала малюсенький шаг вперед и приняла эффектную позу.
Для встречи с очередным отрядом БСАА женщина специально выбрала довольно просторное помещение. Из-за старой аварии оно стало двухъярусным - пол второго этажа (он же - потолок первого) провалился почти наполовину. После этого на верхнем этаже осталась немного неустойчивая, но достаточно просторная площадка. Практически трибуна, с которой можно взирать и поплевывать на толпящихся внизу противников. Да и бежать от них потом удобно - Радамес уже прикинула маршрут отступления.
Внизу тем временем скапливались долгожданные гости. Первым, как и положено лидеру, шел потрепанный жизнью и многочисленными монстрами Крис Редфилд. Справа от героя Альянса двигался еще один знакомый Карле персонаж - молодой снайпер с суровым взглядом. Еще двоих оперативников биотеррористка не узнала, но и не особенно стремилась вспомнить. Кому интересны очередные остолопы - будущее сырье для БОО?
Настороженно оглядывающиеся бойцы БСАА едва не прошли мимо, не догадываясь поднять глаза. Женщине пришлось громко кашлянуть, чтобы привлечь их внимание.
-Какая приятная встреча! - Радамес подошла к краю площадки. - Капитан Редфилд! И не один - с новой кучкой смертников! Кого же мне накачать вирусом в первую очередь?
-Ты смеешься надо мной, сумасшедшая бестия?! - Крис заорал так, что у Пирса, Китона и Рида заложило уши. Однако злодейка не дрогнула и продолжила говорить спокойно-насмешливым тоном:
-Конечно. Ты ведь такой смешной! Вижу, что с ненавистью у тебя все в порядке. Приумножил ее, пока бомжевал в трущобах?
-Думала, я не выживу? Ты просчиталась, Вонг! - потряс кулаком капитан "Альфы".
-Вообще-то все наоборот. Я чуть ли не с самого начала узнала, где ты шляешься. Гораздо раньше, чем твои дружки из БСАА. Тебя, бродяжка, не прихлопнули только потому, что Я запретила! - Карла выделила интонацией местоимение.
Хозяйка "Нео-Амбреллы" вспомнила, как испытала удивление и в то же время - веселое презрение, когда проныра Фокс вышел на след забывчивого героя БСАА. Не выдержав, она хихикнула. А в это время в перепалку старых врагов включился Пирс, решивший внести в диалог хоть немного конструктива:
-Сигнал отряда "Чарли" пропал в этом здании. Это ты их прикончила, винтовку тебе в глотку?
-Разве можно так обращаться к женщине? - демонстративно обиделась биотеррористка. - Чему тебя только учил этот верзила Редфилд?
-Отвечай! - взревел "верзила Редфилд".
-Нет, не я. Они стали жертвами Иллюзии.
-Издеваешься? - не понял ее Крис. - Миражи не могут убивать!
-Смотря какие, - лукаво улыбнулась ему Карла.
-Так объясни нам популярно, дамочка. Честное слово - я тоже ни фига не понял!
Хозяйка "Нео-Амбреллы" обомлела, когда неизвестный мужчина позади нее щелкнул затвором. Она готовилась насмехаться, паясничать, играть с беспомощными жертвами. Женщина не допускала даже мысли, что оперативники, считавшиеся априори безмозглыми, смогут так легко загнать ее в угол.
-Отличная работа, новичок! - весело крикнул Китон, узнав стоящего наверху Марко.
-Четко, грамотно, а главное - вовремя, - оценил Рид.
"Но почему он один? Капитан ведь посылал проверить этаж двоих. Куда делся парень?"
-Держи руки так, чтоб я их видел, - лениво распоряжался Марко, целясь Карле в спину, - и медленно отходи к стене. Сейчас остальные...
-Что ты там копаешься? - неожиданно крикнул Редфилд. - Мочи эту проклятую суку!
Весь отряд, включая здоровяка, уставился на командира с удивлением. Китон и Рид тут же стушевались под бешеным взором Криса, Пирс попытался найти какие-то аргументы, и только Марко решил спросить напрямую:
-Мочить? Прям насмерть?
-Без разговоров! - Редфилд топнул ногой.
Оперативник пару мгновений переводил взгляд с орущего начальника на хозяйку "Нео-Амбреллы", которая начала улыбаться. Потом он неуверенно произнес:
-Я так сразу не могу, кэп. Мамуля всегда учила меня, что девочек бить нехорошо. Про пальбу из автомата она не говорила, но...
-Капитан, послушайте! - Пирс собрался с мыслями и попробовал охладить пыл старшего товарища. - Вонг обладает бесценными знаниями о вирусе и готовящихся терактах. Правило №27 Кодекса БСАА гласит “При непосредственном контакте с биотеррористами старайтесь обеспечить их своевременную принудительную доставку в штаб. Не недооценивайте важность информации, которой они могут располагать”.
-Информации? - вскинулся капитан "Альфы". - У меня для тебя самого есть информация, Нивенс! Эта женщина... нет, это существо - дьявол в человеческом обличии! У нее десятки хитростей в рукаве, и каждая минута промедления играет против нас! Ты помнишь, сколько товарищей мы потеряли, когда встретили ее в прошлый раз? Или у тебя тоже амнезия?
Спор командира с молодым снайпером окончательно сбил с толку Марко. Он по-прежнему держал биотеррористку на прицеле, но уже не был уверен, что сможет нажать на спусковой крючок. Прямой приказ вступил в серьезное противоречие с воспитанием, и здоровяк пребывал в смятении.
-Марко, будь хорошим мальчиком, - прозвучал мягкий голос со стороны правого плеча здоровяка. Именно таким тоном его мать всегда успокаивала расшалившегося отпрыска. - Убивать безоружных людей плохо! Даже если ты на службе.
Оперативник уже хотел кивнуть в знак согласия, но вдруг услышал знакомый голос капитана с левого плеча:
-Не слушай этот бред! Ты солдат, а она - твой враг! В битве нет места соплям!
-Я знаю - ты хороший мальчик, - настаивал мамин голос. - Убийство - не лучший выход. Что бы сказал Иисус, если б увидел такую бессмысленную жестокость?
-Убей ее, убей! - надрывался невидимый Редфилд. - Ты обязан подчиняться приказам! И нечего тут на святых кивать! Ты убивал мутантов, а эта сволочь ничем не лучше!
-ТАК! - Голос справа окреп настолько, что без труда подавил окрик командира. Именно таким тоном мать успокаивала расшалившегося отпрыска, когда деликатные уговоры не срабатывали. - Живо бросай пушку, извиняйся перед дамой и веди ее в штаб! Иначе уши оторву! И тебе, и твоему капитану!
От воплей у себя в голове здоровяк аж покачнулся. Хорошо, что они с Радамес далеко отошли от разбитой части пола, иначе он мог бы потерять равновесие и рухнуть прямиком на сослуживцев.
Зато Крис Редфилд не видел ничего хорошего в том, что Марко и Карла отодвинулись от края. Несмотря на все старания, он не мог снизу разглядеть своего подчиненного и сильно от этого бесился.
-Сколько можно ждать? - закричал капитан, задрав голову.
-Не хочешь стрелять - тащи ее сюда! - упорно стоял на своем снайпер.
Сверху неожиданно послышался неловкий смешок:
-Э-э-э, кэп... Ничего не выйдет. Дамочка-то ваша... сбежала.
Редфилд аж поперхнулся от негодования:
-Как она сбежала, ослиная башка? Ты куда смотрел?
-На нее, вроде. Только я слегка задумался. Ну и... не уследил.
-Ему повезло, - заметил Рид. - Вонг запросто могла пристрелить его во время мечтаний.
-Ничего, - Крис потянулся за пистолетом. - Пусть только спустится - пристрелю сам!
Оценив искренность в голосе напарника, Пирс на всякий случай встал к нему поближе, чтоб потом удобнее было выбивать оружие. Однако до смертоубийства не дошло - со второго этажа донесся испуганный вопль:
-А-а-а-а! Марко, беги! Оно догоняет!
-Это ты, пацан? Кто гонится?
-Не знаю... Не вижу! - У Финна заплетался язык, и Крис не сразу признал его голос. - Но оно огромное!
-БОО! - взвыл Китон, вжимаясь в стену. - Мы все-таки попали в ловушку!
-Пускай прыгают прямо сюда, - подал идею Рид. - Спускаться по лестнице слишком долго!
Остановившиеся у пролома Финн и Марко его, к счастью, услышали. Прикинув на глаз высоту и стараясь не смотреть в ту сторону, откуда слышались треск, хруст и невнятное шипение, они одновременно прыгнули. Здоровяк неожиданно ловко сгруппировался перед приземлением и уже через секунду сам вскочил на ноги. Макаули спрыгнул не так красиво - скорее даже грохнулся на первый этаж. Ему повезло, что Китон не успел отскочить и смягчил падение.
-Не вижу цель! - Рид в это время напряженно смотрел вверх, морщась от усиливающегося грохота. Оттуда уже начали сыпаться мелкие камни, но чудовище продолжало непонятным образом прятаться. - Капитан, какие будут указания?
Критическая ситуация заставила поглощенного ненавистью Криса протрезветь. Поразмыслив не более трех секунд, он ткнул в бок Нивенса и отдал максимально короткий приказ:
-Тепловизор!
Снайпер понятливо кивнул и поднял свою модернизированную винтовку. Сменив режим прицела, он глянул на второй этаж... и чуть не выронил оружие.
-Винтовку мне в глотку, - только и сумел промолвить Пирс. Перед ним предстала как минимум десятиметровая анаконда, которая свернулась на верхней площадке и голодными глазами взирала на отряд "Альфа". Судя по толщине, она вполне могла в один присест сожрать всех бойцов "Чарли". Сожрать, не встретив никакого сопротивления.
"Почему я не видел такую здоровую уродину? Почему никто другой ее не замечает? - судорожно размышлял Нивенс. - Иллюзия какая-то... Стоп! - ухватился он за последнее слово. - Так Вонг имела в виду ЭТУ иллюзию?"
-Матерь Божья! - вдруг заголосил Китон, чуть не падая в обморок.
Остальные бойцы отряда оказались покрепче, но и они затрепетали, когда змея-переросток неожиданно раскрыла рот. Загадочный "покров невидимости" при этом был нарушен, и Иллюзия предстала перед героями с самой своей неприглядной стороны. Почти двухметровая пасть, "украшенная" кривыми клыками и чем-то напоминающим короткие жвалы, свободно парила над полом и шипела. Пирс успел подумать, что в жизни не видел более омерзительной пародии на улыбку Чеширского Кота.  
-Огонь! - скомандовал Редфилд, выпуская длинную очередь в рот невидимки. Он спешил нанести как можно больший урон, пока чудовище не пропало вновь, и слышал, как его поддерживают стрельбой пять автоматов.

Китай, воздушное пространство Ляншаня, 30 июня 2013 года, 21:02
Местоположение: самолет

Леон не мог не отдать Ханниган должное - нелегальный перелет в Китай она организовала по высшему разряду. Свои обширные возможности координаторша начала демонстрировать сразу же после разговора с вылезшими из озера агентами. Пожилой мужчина на серой машине встретил Харпер и Кеннеди в условном месте, угрюмо поздоровался и отвез их в небольшой домик, не проронив больше ни слова. Когда хмурый водитель удалился, агенты осмотрели приготовленное убежище и остались очень довольны. Здесь было все, что обещала Ингрид, и даже больше. Напарники хорошенько отдохнули, перекусили и забрали купленные Ханниган билеты на самолет. Не забыли агенты и в гардероб заглянуть - их одежда была сильно испорчена. Но если Кеннеди переоделся быстро, выбрав серый костюм, похожий на свой старый, то его спутница долго и задумчиво изучала предложенные варианты. Неизвестно, кто именно решил пошутить - Ингрид, водитель или кто-то третий - но на вешалках в "женской" половине шкафа болтались белое кимоно, карикатурная форма полицейского с короткой юбкой и костюмчик, похожий на сильно растянутый после химчистки детский наряд Шерри. Терпимая для ребенка одежда выглядела сущей порнографией на взрослой женщине, и, несмотря на все уговоры ехидно улыбающегося Кеннеди, Хелена с негодованием отвергла этот вариант после примерки. Пришлось ей взять четвертый наряд - коричневые брюки, светлая майка и кожаная куртка в байкерском стиле поверх нее.
Но пока что подборка одежды оставалась единственным неприятным сюрпризом. Высококачественные поддельные паспорта и груз агентов не вызвали у таможенников ни малейшего подозрения. Покончив со всеми формальностями в аэропорту, Леон и Хелена беспрепятственно поднялись на борт авиалайнера и смогли с чистой совестью насладиться комфортом - расщедрившаяся Ингрид оформила им билет в первый класс.
Ханниган сделала все, чтобы с минимальным риском переправить опальных агентов в Ляншань. Единственное, что ей оказалось не под силу - подобрать им адекватных соседей.
-Я тебе, парень, прямо скажу - валить пора с этого загнивающего Запада! - Небритый серб, сидящий рядом с бывшим копом, демонстрировал редкостное красноречие, как будто напился натощак водки. Однако он был трезвым, и это еще больше усугубляло положение. - В еде - добавки. Хлеб не пахнет детством. Колбаса - полиэтиленовая. Искусственные курицы несут искусственные яйца. А люди? Тупые улыбчивые роботы! Кто не робот, тот политкорректный гомонегр! Разве о такой жизни на Западе я мечтал?
На глазах мрачнеющий от этого монолога Леон не сразу сообразил, что от него ждут ответа.
-Ужас, - вяло буркнул он и отвернулся к окну. К сожалению, жалобщик не понял, насколько неинтересен соседу:
-И я о том же! То ли дело Китай! Древняя империя с многовековой историей. Восточная мудрость, конфуцианство и при этом - прогресс, - мечтательно заявил бывалый дезертир Нико Беллич. - Моя исстрадавшаяся на войне душа просто обязана найти покой в этой тихой гавани!
Если б только Леон узнал, что именно по вине небритого мечтателя недавно падал вместе с автобусом с утеса, серб обрел бы вечный покой еще до приземления в Китае. Но белобрысый агент ни о чем не догадывался и тоскливо посматривал вперед. Из другой части салона доносились возмущенные крики и звуки ударов - очевидно, летящим там богатым пассажирам также не хватало душевной гармонии. Когда с той стороны к партнеру начала пробираться запыхавшаяся Харпер, Леон только безнадежно вздохнул. Он мог бы и раньше догадаться, что такую горячую воительницу можно брать на борт разве что в клетке-переноске.
-У тебя все нормально, Хелена? Я слышал какой-то шум, - спросил напарницу Кеннеди.
-Не спрашивай, Леон - это просто дурдом! - Вопреки просьбе "не спрашивать" женщина сама же начала делиться подробностями: - Мне попался жутко ненормальный сосед! Представь себе: он полчаса глядел в иллюминатор, вскрикивал, дергал меня и стюардессу. Твердил, что на крыле сидит гремлин, и из-за него самолет вот-вот рухнет. Мы, естественно, ничего не видели и успокаивали его, как могли. Затем он встал, сказал мне, что идет в туалет, а на самом деле попытался открыть аварийный выход! Наверное, собирался лично стряхнуть с крыла своего гремлина.
-Американский город - злая сила. Сильный туда приезжает - становится слабым. Город забирает силу. Вот и этот мужик пропал! - пробубнил Нико. - Может, в Китае его отпустит.
-Но ты ведь не дала ему хулиганить, Хелена? - предположил белобрысый агент. - Применила дар убеждения?
-Еще как! - самодовольно улыбнулась воительница. - Наш нездоровый друг сейчас лежит в кресле с парой гематом и легким сотрясением мозга. Мне нетрудно, а пассажиры смогут спасть спокойно!
-И как тебя только не выгнали со службы за такие методы?
-Так ведь выгнали уже! - безо всякого сожаления ответила Харпер. - Иначе я бы не пошла в охрану.
Агенты во время разговора не смотрели на сербского наемника, но постоянно помнили о его присутствии. Поэтому они тщательно подбирали слова и старались не злоупотреблять прилагательными, чтобы он не понял, какие "служба" и "охрана" имеются в виду.
Однако Беллич перестал их слушать, как только понял, что авиалайнеру ничего не угрожает. Его мысли вновь начали крутиться вокруг долгожданного переезда на загадочный Восток. Вздохнув, Нико подпер рукой голову, лениво покосился на плазменную панель, висящую всего в пяти метрах от него... и мигом подобрался. По телевизору транслировался выпуск новостей, а в уголке экрана виднелось знакомое название города.
-Мы ведем наш репортаж из охваченного хаосом Ляншаня, - нервным тоном тараторил корреспондент. - Несмотря на все усилия БСАА, обстановка в регионе остается сложной. Угроза биологического заражения неуклонно растет, а география боев с порождениями БОО расширяется. Мы настоятельно рекомендуем туристам, летящим в Ляншань, отложить поездку или, если это невозможно, держаться подальше от оцепленных Альянсом районов...
-И там БОО? - воскликнул искренне возмущенный Нико. - Нет, это мне не катит! Пойду поболтаю с пилотом!
Провожаемый изумленными взглядами агентов Беллич встал и уверенным шагом направился к кабине, прихватив с собой блестящий чемоданчик.
-Он ведь просто хочет немного поскандалить и обматерить экипаж. Правда? - с надеждой спросил Кеннеди.
Дорогу сербу заслонила стюардесса, что-то объяснявшая ему профессионально вежливым тоном. Ангельское терпение и большой опыт позволили ей не сорваться из-за второго за час скандала. Но наемнику она быстро надоела, и он грубо оттолкнул ее. Не останавливаясь и не замечая визга женщины, Беллич раскрыл свой чемоданчик и достал из него пистолет.
-Одним матом он не обойдется! - решила Хелена. - За мной!
Партнеры тут же повскакивали со своих мест и тоже потянулись за чемоданами. Бедная стюардесса оторопела еще больше, когда странные пассажиры вооружились и с криками: "Секретная правительственная служба! Дорогу!" устремились вслед за небритым сербом. Они добрались до ведущей в кабину лестницы, забежали по ней наверх и услышали невнятное бормотание Нико:
-Слушайте сюда! Самолет меняет курс, и я... Э-э-э...
Что-то явно пошло не так, и агенты поспешили этим воспользоваться. Когда распахнулись автоматические двери, они ворвались в кабину.
-Замри! Буду стрелять! - заорала Харпер.
-Я тоже, - Беллич хладнокровно направил дуло в лицо воительницы. - Одного из вас с собой забрать успею.
-Что тут происходит? - Более сдержанный Кеннеди заметил, что из-за спинки кресла пилота выглядывает некая желтая глыба, а его помощник ведет себя подозрительно и что-то напряженно ищет.
-Я никого не трогал! - заверил бывшего копа Нико. - Когда я вошел, все так и было. Скажи им... э-э...
-Моя фамилия Людерс, - скромно произнес второй пилот, направляя в сторону Леона руку с заряженным пистолетом. - Рад знакомству, мистер Кеннеди!
Эта выходка окончательно запутала пассажиров-дебоширов, вломившихся в кокпит. Но объяснялось все довольно просто. Как только советник по национальной безопасности вычислил рейс, которым хотят воспользоваться Кеннеди и Харпер (к сожалению, поддельные документы оказались бессильны против связей политика), он немедленно начал обзванивать многочисленных шпионов. В результате этого враги Симмонса полетели на одном самолете с учтивым мистером Людерсом, который был на хорошем счету у авиакомпании и считался "незасвеченным агентом Семьи". Когда авиалайнер вошел в воздушное пространство Китая, второй пилот отравил первого с помощью тайком пронесенного К-вируса и искал парашют для срочной эвакуации с неуправляемого самолета. За этим занятием его и застукали незваные гости.
-Ох, - покачал головой второй пилот. - Как неаккуратно с моей стороны! Даже не заблокировал дверь кабины. Хозяин расстроится - он любит, когда все делается безукоризненно.
-Кто твой хозяин? - рявкнул белобрысый агент.
-Глупый вопрос, мистер Кеннеди, - укорил его Людерс. - Или вы так часто ссоритесь с влиятельными людьми, что не можете запомнить всех?
Леон, безусловно, всех помнил и все понял. Он собирался громко возмутиться по поводу вероломства политика, собравшегося убить вместе с двумя врагами кучу невинных людей, но в последний момент прикусил язык. Безумие и нелепые "высшие интересы" заставляют Симмонса выжигать города. Что ему какой-то самолет?
-Что с пилотом? - спросила Харпер.
-Он больше не может выполнять свои обязанности, - Людерс отбросил использованный шприц. - Очень жаль.
-Живо занимай его место и сажай самолет, - Леон перевел пистолет с серба на второго пилота.
-Это невозможно, мистер Кеннеди. Поймите - вы больше не контролируете ситуацию!
-Не надо ничего сажать! - внезапно вмешался Нико. - Пусть меняет курс и летит дальше!
-Куда? - опешил бывший коп.
-Ну... Куда дотянет! Я бы, например, с радостью посетил Австралию.
-Не выйдет... - Второй пилот покачал головой, но на него не обратили внимания.
-Какого черта ты тут распоряжаешься? - Разозлившийся Леон перевел пистолет на Беллича. Хелена в этот момент поспешила взять на мушку шпиона Семьи.
-А куда лезешь ты, сосунок? - Нико теперь целился не в Харпер, а в Кеннеди. - Я сюда первый пришел! Не мешай мне строить свое будущее!
-Почему мне поручили убить таких идиотов? - закатил глаза второй пилот. Он непрерывно водил пушкой из стороны в сторону, направляя ее то на воительницу, то на серба.
-Как, черт побери, столько народу пронесло на борт оружие? - крикнула Хелена. Женщина безуспешно старалась удержать в поле зрения и на линии огня всех сразу.
Этот вопрос заставил спорщиков задуматься. Потом они перевели взгляды на свои чемоданчики, и все поняли.
-Особый сплав TG-01, - протянул Кеннеди. - Легкий и надежный.
-Невидим при рентгенографии и позволяет обдурить любую таможню, - продолжил небритый серб.
-Я им тоже постоянно пользуюсь, - закончил второй пилот.
Четверка вооруженных людей развлекалась еще секунд десять, поочередно беря на прицел своих соседей. Продвинутый вариант "мексиканской ничьи" закончился следующим образом: Беллич и Людерс прицелились друг в друга, Леон приготовился стрелять в желто-бурую массу на месте отравленного пилота, а пистолет Хелены... уперся в висок белобрысого.
-Что? - смутилась под косым взглядом партнера Харпер. - Вы меня просто запутали! Уже голова идет кругом!
Громкий треск предупредил соперников, что в их спор вот-вот влезет пятый участник. Жертва К-вируса шумела, сопела, упорно ломала желто-серую корку и секунд через пять смогла высунуть голову в отверстие. Затем кокон распался, и пилот-мутант предстал перед агентами, сербом и Людерсом во всей красе.
-Это просто издевательство, - прошептал растерянный Леон, когда смог разглядеть громадное пузо чудовища и его зубастую морду. Пилот не нашел ничего лучше, чем превратиться в Лепотицию.
-Не вздумай стрелять в живот! Погубишь всех! - поспешно заорала Хелена, увидев, что Беллич направляет пушку прямиком в брюхо желто-серой "груши".
Второй пилот мигом оценил обстановку, подхватил парашют и рванул к выходу из кабины. В этот момент Кеннеди, Харпер и Нико развернулись, действуя на рефлексах, и бегущий на них Людерс не успел затормозить. Синхронно выпущенные пули агентов проломили его грудную клетку, а серб ухитрился попасть в голову, почти не целясь. Смерть саботажника наступила мгновенно.
Жаль, что порождения БОО так легко не умирали.
-Держим дистанцию! Не лезем ему в лапы! - покрикивал Кеннеди, стреляя мерзкому чудовищу в ноги и одновременно пятясь.  
-Вот курва! - матерился бывший наемник. Пробив череп второго пилота, он пытался проделать то же самое с башкой Лепотиции. Но даже после двух точных попаданий в висок чудовище устояло и отвесило сербу такую затрещину, что он отлетел в сторону, врезался в приборную панель и потерял сознание.
"Не воняй. Только не воняй!" - повторял про себя, как мантру, белобрысый агент. Он всеми силами пытался придумать способ уберечься от газа в замкнутом пространстве, но не мог. Ведь по сути самолет это огромная железная коробка. Любые попытки его "проветрить" приводят к разгерметизации и крутому пике.
-Оно несется на нас! - воскликнула испуганная Хелена. Она упала на пол, чтобы не угодить в лапы приближающегося заразителя.
Леон вжался в стену и поднял пистолет, но "груша" не добежала до него несколько шагов. Она вдруг высоко подпрыгнула, проломила решетку на потолке и проворно заползла в трубу. Проводив монстра взглядом, бывший коп невольно задумался, зачем конструкторы делают на самолетах такую просторную вентиляцию. Неужели действительно заботятся об удобстве пузатых чудищ?
-Мы в безопасности? - Харпер осторожно встала.
-Ненадолго, - Кеннеди был настроен пессимистично. - Если он жахнет газом в трубе, мигом заразится весь самолет. И кислородные маски не помогут!
-И что дальше?
-Я должен подумать, - Леон достал телефон.
-Думать будешь ты или твой очкастый ангел-хранитель?
-Не цепляйся к словам! - буркнул белобрысый. - Ханниган, прием!
-Слышу тебя, Леон, - откликнулась Ингрид. - У вас возникли проблемы?
-Как тебе сказать... - почесал затылок Кеннеди. - Один из пилотов работал на Симмонса и пытался нас всех убить. Другой превратился в чудовище, переполненное К-газом, и сейчас пытается нас всех убить. Рядом со мной летел самый нудный на свете террорист. Не поверишь - он тоже готов был всех убить! Так как ты считаешь - есть у нас проблемы или нет?!  
Кричащий агент сбавил тон, когда авиалайнер внезапно содрогнулся. Сбоку над консолью загорелась красная лампочка, а на экране высветилась схема самолета.
-Э-э, Ханниган... - напрягся бывший коп. - Тут все трясется, а хвостовой отсек на картинке мигает красным. Это же недобрый знак, верно?
-Думаю, что-то не так с герметичной переборкой, - Ингрид выдвинула предположение так быстро, словно весь день перед этим изучала чертежи пассажирских авиалайнеров. - Вам придется сбегать в хвост и закрутить большой красный вентиль, чтобы выровнять давление. Надеюсь, самолет продержится на автопилоте некоторое время.
-Но впереди посадка!
-Этим займешься ты, Леон. Без паники - я буду давать советы. Но сначала разберись с вентилем! Конец связи.
-Ясно, - Кеннеди убрал телефон. - Нам придется прогуляться через весь самолет, - обратился он к напарнице. - Пока будем идти, не рассказывай, пожалуйста, пассажирам, что с ними путешествует живой сгусток вируса. Паника нам ни к чему!
-Что насчет него? - Хелена указала на лежащего без сознания Нико.
-Тебе больше беспокоиться не о чем? - неожиданно бурно среагировал белобрысый. - Самолет вот-вот разобьется или превратится в большую газовую камеру, если мы ничего не предпримем! Пускай этот дебил валяется тут, сколько влезет - не до него сейчас! За мной!
Леон махнул рукой и начал быстро спускаться по лестнице.

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 21:11
Местоположение: подворотни

Путешествуя по улочкам Ляншаня, Ада Вонг не знала, смеяться ей или плакать. С одной стороны, ее выводы неоднократно подтверждались - рассеявшиеся по городу джаво видели в ней хозяйку, а не врага. Шпионка могла разгуливать по городу, как королева (изредка прячась от не менее вездесущих оперативников БСАА), но...
"Всегда есть какое-нибудь досадное "но". Всегда!" - думала женщина.
Досаду Вонг испытывала из-за механического спутника, который топал позади нее и на все лады повторял два своих любимых слова. Однако то, что он хотя бы шел за хозяйкой, уже было достижением. За неполный час эксплуатации железный спецназовец доказал, что по уровню своего развития не далеко ушел от утюга. Причем не новомодного, с разными режимами глажки, а чугунного.
Впрочем, конструкторы не солгали: Агент умел намного больше, чем живой человек. В частности он был способен:
а) Застрять в воротах, дверях, куче мусора или просто на ровном месте.
б) Молниеносно пропасть из виду, чтобы потом вынырнуть из ниоткуда и перепугать Аду.
в) Без спросу ввязаться в драку с джаво и притащить их "на хвосте" к хозяйке (хорошо хоть, многоглазые мигом успокаивались, увидев знакомое лицо).
г) Забрать себе все выпавшие из мутантов боеприпасы и наотрез отказаться ими делиться, применяя ровно два аргумента: "Ада" и "напарник".
д) Проигнорировать прямой приказ снять слоняющегося впереди монстра и с бессвязным бормотанием уткнуться в стену.
е) Довести сдержанную хозяйку до истерики еще десятком иных способов.
Каждая новая выходка робота переполняла чашу терпения азиатки. Она непрерывно напоминала себе о стоимости безмозглого механизма и прикидывала, покроет ли хоть часть расходов, продав его на запчасти после миссии. Подсчитывать было бы проще, если б не непрерывная болтовня над ухом.
-Ада!
-Заткнись уже!
"Кто заплатит за мои загубленные нервы? Тут никаких денег не хватит!"
-Напарник! - все тем же безмятежным тоном добавил Агент.
И в этот момент Вонг вдруг ощутила облегчение. Сомнения были отринуты и растоптаны - женщина четко увидела идеальное решение проблемы.
-Сейчас, сейчас, тупой примус... - Ада покосилась на воронку посреди дороги и весьма увесистый кусок асфальта под ногами. - Получишь и за меня, и за напарника, и за все хорошее. Эй, что у тебя за спиной? - воскликнула она без перехода.
-Ада? - Агент с недоумением обернулся.
За то время, пока робот глупо таращился в пустоту, женщина не без труда подняла булыжник. Решимость прибавила шпионке сил, и она с наслаждением обрушила свое оружие на железный череп, обтянутый противогазом. Теоретически Вонг могла бы не напрягать поясницу, а просто пустить Агенту пулю в затылок. Однако женщина пожалела тратить патроны на механическое пугало.
Вскоре ей пришлось еще кое о чем пожалеть, поскольку получивший куском асфальта по голове спецназовец из строя не вышел. Даже не упал, хотя его каска сплющилась. Сгорбившийся робот постоял немного без движения, как будто вспоминал ключевую задачу, затем выпрямился и с третьей попытки сдернул с башки помятый головной убор. Стало видно, что его голова слегка деформировалась и временами искрит.
-А-а-а-а-ада! - произнес спецназовец каким-то особо жутковатым тоном. Казалось, одним словом он передал целую палитру чувств - от глубочайшего разочарования до праведного гнева. Обескураженная Вонг отступала к припаркованному прямо на обочине (с нарушением всех правил, между прочим) грузовику и в этот момент встретилась с Агентом взглядом. Глаза робота загорелись таким ярким красным светом, что их было видно даже через линзы маски.
-Напарник! - злорадно провозгласил железный спецназовец, вскидывая автомат.
Ада взвизгнула и бросилась на землю. Обойти грузовик она не успела, так что ей пришлось спешно забраться под его днище. Пули отбивали веселую дробь по железному боку машины, пока шпионка ползла на другую сторону.
-Напарник! - Агент как будто ликовал, строча из автомата в сторону бывшей хозяйки. Беспорядочная пальба быстро опустошила магазин, однако спецназовец не стал перезаряжаться. Беспечно отбросив автомат, он выхватил пистолет и выстрелил еще несколько раз.
В это время Вонг терпела, выжидала и готовилась ответить в самый последний момент - когда тупая жестянка разбазарит все патроны. Чтобы не было скучно, она прикидывала, в каких красках распишет "достоинства" бракованной машины на форуме конструкторского бюро. Пока женщина раздумывала, стоит ли доводить дело до суда, звуки выстрелов внезапно затихли. Вместо них отчетливо зажужжала бензопила.
Заинтригованная Ада выглянула из-за грузовика. Ее недавний обидчик лежал на животе, не подавая признаков жизни, и сверкал электродами оголенного мозга. Верхняя часть его головы - примерно до бровей - скатилась на дно воронки, напоминая перевернутую кастрюлю. Над роботом, попирая его останки ногой, возвышался рослый и непропорциональный мутант бурого цвета. Его чудовищная лапа-пила, разделившая череп Агента надвое, скрежетала и пребывала в постоянном движении.
-Удачно сложилось, - Вонг убрала пистолет в кобуру и безмятежно вышла из укрытия. - Хоть ты и страшнее мутировавшего Саддлера, дружок, но хозяйке угодил. Можешь быть свободен!
Но тут шпионка просчиталась. Бесцельно бродивший по улицам Убийство действовал без лишних раздумий. Увидел подозрительного человека, похожего на добычу - разрубил. Скорее всего маньяк после расправы пошел бы дальше, однако появление Ады заставило его застыть. В переполненном маниями и психозами мозгу калейдоскопом замелькали неясные картинки предательств, заражений и издевательств со стороны ухмыляющейся азиатки. Милош несколько месяцев не сталкивался вживую с хозяйкой "Нео-Амбреллы", и это пошло на пользу его неустойчивой психике. Но теперь Ада сама нашла пильщика и перечеркнула все старания Устанака, усмирявшего ученика.
-Во-о-онг! Я по-о-омню! - заверещал Убийство, убирая с Агента ногу. Сердце в пиле застучало чаще, опять разогревая оружие.
"Везет мне сегодня на буйнопомешанных", - подумала раздосадованная женщина.
-Стой! - грозно распорядилась она. - Я твоя хозяйка! Я приказываю...
-Никому не служу! Сдо-о-охни! - рассвирепел монстр, бросаясь в атаку.
Голова Агента наглядно демонстрировала мощь режущей лапы, и шпионка сразу решила держать максимальную дистанцию. Но это оказалось не так уж просто - в течение шести месяцев Милош не только осваивал хорошие манеры, но и учился пользоваться своей новой способностью. Бензопильщик присел, оттолкнулся и скакнул вперед так, что пролетел больше десяти метров. К счастью, бдительная шпионка уклонилась, и полотно пилы нанесло глубокую рваную рану кузову грузовика.
-Нет уж! Пускай сестренка сама разбирается с бунтом БОО, - вслух решила Ада. Не желая ввязываться в муторную схватку, она достала пистолет-тросомет и направила его в сторону высокого дома, окруженного строительными лесами.
-Я не отпуска-а-ал! - бушевал Убийство. Оставив грузовик в покое, он ринулся следом. Выставив вперед боевую лапу, он за считанные секунды перепиливал опоры лесов. Конструкция была сделана из металла, а не из бамбуковых палок, как это принято у китайцев, но маньяку это почти не мешало. Он пилил, кромсал и постоянно смотрел вверх, ожидая, когда несущаяся по падающим мосткам женщина сорвется и расшибется об асфальт.
Перед этим, правда, ему пришлось пережить неприятный и очень тяжелый дождь из рушащихся на голову балок. Лишившиеся опор леса рассыпались и завалили безрассудного монстра, в то время как Ада попала крюком в карниз и спокойно спикировала обратно на землю.
Куча искореженного металла в нескольких метрах от нее задрожала, и из нее вылезла рука-пила. Пока пытавшаяся отдышаться женщина прикидывала, в какую сторону ей стоит бежать, костяное полотно кромсало большие балки, расчищая хозяину дорогу на свободу. Работал Убийство быстро, освободился где-то за пятнадцать секунд и всем своим видом демонстрировал, что готов драться дальше. Острый металлический стержень, пронзивший впалую грудь насквозь, явно не доставлял монстру особого дискомфорта. Он просто отрубил от "инородного тела" все "лишнее" и оставил в своем теле примерно полуметровую железку.
-Суровое ты создание, мистер Пружинная Пила, - усмехнулась Вонг, глядя в противоположную от мутанта сторону. - Похоже, с тобой можно играть часами, но мне некогда. Меня такси заждалось!
Не дожидаясь новых выпадов, шпионка направила тросомет почти вертикально вверх. Забравшись на огромную вывеску рядом с железнодорожным мостом, она пару секунд выждала, еще раз выстрелила кошкой и грациозно спустилась на крышу проносившегося мимо поезда.
-Фух, - выдохнула Вонг, с интересом осматриваясь по сторонам. - Быть главой биотеррористов не так просто, как кажется. Шпионить гораздо веселее!
Женщина обернулась, бросила победный взгляд в сторону оставшейся позади улицы, где носился одураченный монстр, но улыбка быстро сползла с ее лица. В свете ночных огней и ярких реклам несложно было разглядеть мелкую, но очень упорную точку, которая нагоняла поезд. Она совершала огромные прыжки с одного дома на другой, наращивая скорость и неумолимо сокращая расстояние.
Шпионка быстро поняла, что не сможет нормально прицелиться в маньяка-паркурщика, и ей остается только ждать. А ждать пришлось недолго - после целой серии длинных прыжков по крышам Милош набрал требуемую скорость и с победным визгом скакнул в сторону поезда. Немного переборщив с ускорением, он едва не перелетел через него, но сумел зацепиться за крышу последнего вагона.
-Ты поразительно настырный, - посетовала Ада. - Очевидно, нам придется разобраться здесь и сейчас.
Пошатываясь и жадно хватая ртом воздух, Убийство встал. Его сердце после бешеной гонки колотилось сильнее обычного, но ему было не привыкать к высоким нагрузкам. Выдавив из себя отвратительный смех вперемешку с кашлем, бензопильщик сделал шаг, затем другой, а потом и вовсе перескочил на второй с конца вагон, приближаясь к ненавистной азиатке.

Китай, воздушное пространство Ляншаня, 30 июня 2013 года, 21:19
Местоположение: самолет

Неприятное шипение в грузовом отсеке агенты расслышали еще из соседней комнаты. Открыв дверь, они увидели темное помещение, вдоль стен которого были установлены красные баллоны. В одном из них была пробоина, и из нее шел некий газ белого цвета. Пах он очень резко и неприятно.
Удивительно, но, собственно, груза в предназначенном для нем отсеке было немного. Всего один крупный металлический контейнер на колесиках и без опознавательных знаках. Он стоял на рельсах, тянущихся через все помещение, а справа от него Хелена обнаружила панель с горящей лампочкой и красной кнопкой.
-"Система удаления БОО из грузового отсека пассажирского авиалайнера. Ручное управление", - зачитала надпись на панели Харпер.
-Из такого названия красивую аббревиатуру не сляпаешь, - пробормотал Леон. Ящик не вызвал у белобрысого особого интереса - он уже спешил к большому красному вентилю.
-Кажется, это то, что нужно! Хелена, помогай!
Харпер спохватилась и тоже вцепилась в вентиль. Общими усилиями партнеры смогли закрутить его, и газ перестал поступать в отсек.
Зато уже через пару секунд в помещение через вентиляцию забрался другой источник опасных токсинов. Был он большим, бугристым и кривозубым. Вечно ухмыляющаяся харя существа как бы спрашивала: "Ну и сколько вы протянете, если я пущу здесь газы?"
-Нельзя, чтобы он пустил здесь газы! - немедленно завопил бывший коп. - Нужно как-то открыть грузовой люк!
Пока он озвучивал дельную мысль, пилот-мутант подобрался практически вплотную к жертве и вытянул руки. Однако Кеннеди успел пнуть Лепотицию в коленку, и, пока она качалась, отбежал подальше. Держа чудовище в поле зрения, белобрысый агент быстро осматривал стены, гадая, на что похож механизм открывания люка. Он бы управился с этим делом быстрее, если бы ему, с одной стороны, не мешал заразитель, а с другой - помогала Хелена.
К сожалению, женщина нашла себе занятие получше, чем сдерживать Лепотицию пальбой из пистолета.
-Давай я тебе помогу! - Хелена кинулась к "системе" и с разбегу ткнула пальцем в красную кнопку. Контейнер со скрежетом пришел в движение.
-Не надо мне помогать! - Леон в эту секунду целился в морду "груши" и чудом успел отпрыгнуть, когда ящик с диким грохотом врезался в люк отсека и откатился обратно.
-Я хочу помочь! - оправдывалась воительница.
-Да не надо помогать, - Голос Кеннеди прозвучал невнятно - он прикрывал рот и нос рукавом, чтобы не вдыхать пока еще тонкие струйки газа, испускаемые пористым чудовищем.
Бывший коп запоздало разглядел на противоположной стене, практически напротив вентиля, прикрытый стеклом рубильник. Над ним можно было разобрать надпись "Опасно". Улыбнувшись, Леон выстрелил в протянутую руку заразителя, сделал круг по помещению, сбивая его с толку... и убедился, что самое опасное в этом месте - отнюдь не рубильник. Позади него по рельсам опять пронесся ящик-снаряд. Вновь не сумев протаранить люк, он покатился на стартовую позицию.
-Ты что творишь? - заорал на напарницу белобрысый.
-Хочу помочь, - Хелена выглядела огорченной - контейнер проскочил перед "грушей", не причинив ей вреда.
-Не надо! Черт!
Леон дернулся - Лепотиции удалось ухватить его за куртку. Пузатое чудовище радостно потянуло агента на себя, не давая обернуться.
-Что значит, не надо? Кем себя возомнил? - вознегодовала Харпер. "Система удаления" удивительно быстро "перезаряжалась", и ящик был уже готов к третьему запуску. - Стой - сейчас помогу! - снова нажала она на кнопку.
На этот раз от контейнера было значительно больше пользы. Заразитель собирался применить К-газ, когда здоровенный железный куб врезался ему в бок и швырнул на люк. Вслед за ним к задней стенке потянуло и Леона, который никак не мог вырваться из цепких лап.
-Хватит мне помогать! - Кеннеди аж взвыл от досады, когда увидел заветный рубильник всего в нескольких метрах от себя. Но маленько сплющенный мутант тоже не сдавался и пытался сжать добычу покрепче.
Бывший коп напрягся изо всех сил и не дал подтащить себя вплотную. И правильно сделал - в противном случае ему бы тоже прилетело по голове тяжелым ящиком.  
-Да чего ты ерепенишься? - злилась женщина. Войдя в раж, она жала на кнопку, как заведенная, и контейнер покорно летал из одного конца отсека в другой. Харпер уже особо не целилась, и то, что мощные удары приходились по Лепотиции, а не по более хрупкому туловищу спутника, было исключительно заслугой верткого Леона.
Если "груша" просто скрипела и охала под градом ударов, то напарники, воспринимавшие "помощь" совершенно по-разному, обменивались в процессе борьбы достаточно короткими, емкими, но грубоватыми репликами:
-Держи этого ... козла, пока я тебе помогаю!
-Да помогите уже, ...!
-Помоги мне тебе помочь!
-Да чтоб тебя ..., ... и ... с твоей помощью! И ... чудовище туда же!
Громко затрещала разрываемая материя - куртка Леона не вынесла таких издевательств. У заразителя в лапах остались лохмотья, а выскользнувший Кеннеди полетел вперед так, что едва не повстречался с рубильником головой. Белобрысому казалось, что он разбивает защитное стекло секунд тридцать и еще столько же тратит на открытие люка, однако оглушенная "груша" все равно не сумела ему помешать.
Грузовой отсек наполнился свистом выдуваемого воздуха. Люк с шипением начал открываться. Выглянув из него, можно было бы увидеть волшебную панораму китайского города - такого безмятежного, если наблюдать с высоты птичьего полета - но желающих проделать такой трюк не нашлось. Оба человека и помятое чудовище цеплялись за все, что попадалось под руку, и отчаянно не хотели покидать уютный самолет - пусть даже ради красочных просторов ночного неба.
Впрочем, мнения мутировавших членов экипажа никто не спрашивал. Стоило только Лепотиции уцепиться за что-то у самого края люка и попробовать отодвинуться от бездны, как ее уродливая рожа в последний раз познакомилась с железным ящиком. "Снаряд" с лихим скрежетом вылетел из самолета и увлек за собой орущего мутанта, от которого даже неприятного запаха не осталось.
"Это нам еще повезло, что монстр толком не пользовался газом! - успел подумать Леон. - Может, дело в том, что его плющили, а не наносили сквозные раны?"
Кое-как преодолев сопротивление воздуха, агент сжал рубильник и вернул его в прежнее положение. Как только люк плавно захлопнулся, изможденный Кеннеди рухнул на пол. Поначалу он даже голову поднять не мог, поэтому из грузового отсека его вытащила Харпер. Сделала она это в привычно-бесцеремонной манере.  
-Вот! Другое дело! - Воительница с победным видом втянула его в соседнее помещение за ноги, а потом отпустила и закрыла за собой дверь.
-Ты... - хрипел бывший коп. - Ты что за ... там вытворяла?
-Рада помочь! - не обиделась Харпер. - Пора возвращаться в носовую часть. Бьюсь об заклад - Ханниган не терпится завалить нас свежими инструкциями!

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 21:23
Местоположение: поезд

В то время, как над городом летел и избавлялся от "балласта" пассажирский авиалайнер, в тысячах метров ниже него ехал поезд. Это был очень странный транспорт, вагонами которого не пользовались ни люди, ни мутанты. Единственная пара пассажиров предпочитала путешествовать на его крыше. Очевидно, им просто нравился свежий ночной воздух.
-Я не любительница вестернов и банальных фразочек из них, - Ада, прищурившись, разглядывала страхолюдного противника, - но этот поезд слишком тесен для нас двоих.
-Вонг! Резать попола-а-ам! - Оружие Убийства описало дугу в воздухе.
-Да и ты не слишком оригинален, - заметила шпионка, доставая пистолет из кобуры. - Делай первый ход - я разрешаю!
Бензопильщик принял щедрое предложение. Перескочив щель между вагонами, он начал разгон... и пал жертвой жестокого удара судьбы. "Удар" смутно напоминал увесистый ящик, сброшенный с самолета какими-то хулиганами. Железяка врезала по вагону, оставила глубокую вмятину в его крыше и отлетела дальше, куда-то в сторону соседней улицы. Насколько глубокую вмятину "монстробойный" контейнер оставил на голове подвернувшегося пильщика, азиатка понять не смогла - мутанта как будто ураганом сдуло с поезда. Психопат даже взвизгнуть не успел - все произошло чересчур быстро.
-Признаю - развязка была оригинальной и нешаблонной, - улыбнулась шпионка.
Через несколько секунд до Ады все-таки донесся крик. Почему-то сверху. Рассудив, что металлические ящики по природе своей не склонны к истошным воплям, женщина с интересом подняла глаза. У нее над головой пролетело коричневое создание, весьма отдаленно напоминающее гуманоида. Чудище размахивало руками, дрыгало ногами, надрывало глотку - короче, развлекалось всеми способами, которые доступны падающим с огромной высоты существам. Неуправляемый полет завершился фееричным столкновением с большой неоновой вывеской соседнего здания. Светящиеся буквы немедленно полопались, обдав летучее создание снопом искр и нанеся ему уже ненужный фатальный удар.
-Небо над этим городом определенно перестает быть мирным.
На губах Ады все еще играла безмятежная улыбочка, но после коротких раздумий женщина спустилась с крыши и продолжила свое путешествие внутри относительно защищенного вагона, не дожидаясь новых подарков сверху. От греха подальше, как говорится.

Сообщение отредактировал плазма: 10 июня 2015 - 04:19

[Матиас]

Рад, что ты продолжаешь писать. Прочитал с удовольствием. Спасибо.

[плазма]

Глава 23. Пламенный мотор

Китай, воздушное пространство Ляншаня, 30 июня 2013 года, 21:25
Местоположение: самолет

Буквально на выходе из хвостового отсека правительственные агенты услыхали призывное завывание мертвечины. Очевидно, лишенные элементарных навыков выживания пассажиры уже успели надышаться токсичного газа. Последние сомнения у напарников отпали, когда несколько явно нездоровых мужчин выбрались из своих кресел и характерной походкой двинулись к ним.
-Какой ужас! Господи, помоги мне! - блажила молодая девушка в форме стюардессы. Пока пули Леона и Хелены выбивали дух из монстров, она упорно пыталась забраться под пустующее кресло. Видимо, девушка рассчитывала держать там оборону, но покончивший с врагами Кеннеди решительно дернул ее за воротник.
-Нет! Не хочу, чтобы меня ели! - взвизгнула стюардесса, не разобравшись в ситуации.
-Без паники! - прикрикнул на нее белобрысый. Его не волновало, что эти два слова, как правило, не успокаивают людей, а нервируют их еще больше. - Ситуация под контролем! Под нашим контролем!
-Сейчас на борту бесчинствуют мертвецы, бестолковый террорист и Бог знает кто еще, - добавила Харпер. - Плюс оба пилота мертвы, и сажать самолет некому.
После этих уточнений бледная стюардесса сделала новую попытку залезть под кресло. Но бдительный Леон ее не пустил:
-Запритесь в туалете и никому не открывайте дверь. Постарайтесь продержаться до приземления!
-У вас есть план? - с надеждой спросила девушка.
Вообще-то долгосрочное планирование никогда не было сильной стороной бывшего копа - тут он недалеко ушел от пылкой напарницы. Как-то так получалось, что стратегию за него всегда продумывали другие люди - Ингрид Ханниган, например. Однако стюардесса этого не знала и не должна была узнать.
Подтолкнув выжившую в сторону туалета и лишний раз заверив ее, что все в полном ажуре (несмотря на хаос, заражение и неумолимое снижение самолета), Леон вслед за Хеленой побежал к кабине. Патронов было в обрез, и напарники с радостью бы обошлись без стрельбы. Однако зомби мешали им все чаще, обходить их в узких проходах не получалось и приходилось прокладывать дорогу силой. Хорошо хоть, не все мертвяки провожали Кеннеди и Харпер голодными взглядами. Некоторые самозабвенно вгрызались в орущих соседей по салону, не желая ни за кем гоняться.
-На! Получи! - приговаривал раздающий оплеухи Леон. - А ты куда лезешь? Не кусайся! Все зубы повышибаю!
-Это как-то помогает в борьбе с чудовищами, или ты тараторишь, потому что перенервничал? - осведомилась Харпер. Она не отставала от партнера, но избавлялась от зомби без лишнего шума и фанатизма.
-Пусть видят, каков я в гневе! - буркнул белобрысый агент. Схватив брошенную без присмотра тележку стюардессы, он толкнул ее назад и сбил с ног двоих поднимающихся зомби.
Таким образом, беззлобно подкалывая друг друга и разбрасывая нежить, Леон и Хелена прорвались к кабине пилота. Первое, что сделал бывший коп, попав туда - посмотрел на экран со схемой самолета. Прекратившееся мигание его слегка обнадежило.
-Ханниган, ты меня слышишь? - вызвал он координаторшу. - Мы только что из хвостового отсека. Не знаю, что именно мы сделали, но, по-моему, это сработало.
-Я в вас не сомневалась, - заявила Ингрид. - Теперь займи место пилота. Будешь слушать лекцию о посадке и попутно сдавать экзамен!
Белобрысый мигом плюхнулся в кресло и на всякий случай попросил:
-Можно не затягивать с лекцией? Нет, я не против поучиться чему-то новому! Просто у нас полный салон зомби, а они такие нетерпеливые...
-Я опущу мелкие подробности. Итак, первым делом...
-Мать вашу!
-Леон, что я такого сказала? - опешила координаторша.
-Ханниган, я не тебе! - Кеннеди выпученными глазами смотрел на всю ту же схему самолета. Сейчас красным цветом окрасилась большая часть салона.
-Мы падаем! - взвизгнула Хелена, от толчка упав на колени. - Должно быть, разгерметизация салона!
-Откуда там ... разгерметизация?!
Не стесняясь женщин, бывший коп выдал все, что думает о мертвяках, самолетах и о бардаке, который происходит, когда они встречаются вместе. Отставного наемника, которого, кстати, в кабине не было, Леон покрыть матом забыл. А ведь было за что! Оправившись от удара и зайдя в салон, Беллич мигом оценил обстановку и обилие перекошенных морд вокруг себя, после чего принял решение немедленно валить. Отразив первый натиск нежити, он схоронился за креслами от парочки разгоряченных агентов, мчащихся к кабине, затем надел отобранный у второго пилота парашют и "открыл" аварийный выход. Ручной гранатой, которая мирно лежала в его "хитром" чемоданчике рядом с огнестрелом.
Конечно же, Леон не знал о планах Нико и о том, что он оставил напарникам на прощание внушительного диаметра дыру в первом классе. Кеннеди видел последствия - машину, которая неумолимо теряла высоту. Сейчас его не утешил бы даже тот факт, что из-за перепада давления почти все зомби улетели в ту же дыру, что и Беллич. Правда, без парашютов.
-Ладно, Леон - лекция будет сжатой до предела! - решительно произнесла Ханниган. - Отключи автопилот и бери управление на себя! Нажми третью кнопку в четвертом ряду на верхней панели!
-Третью? Ага... Нашел!
-Потяни рычаг справа!
-Ого-го! Ханниган, самолет трясет! И меня тоже!
-Тяни дроссель на себя! Нос вверх! - командовала Ингрид.
Леон слушался. Он тянул, жал, дергал и подкручивал именно так, как этого требовала координаторша. Однако его не покидала мысль, что вся эта затея добром не кончится, а первая посадка рискует стать последней. Кеннеди тоскливо подумал, что героическая смерть близка как никогда, а его борьбу с неуправляемой машиной даже некому заснять на видео. Не Хелену же просить?
Воительнице в самом деле было не до съемок. На протяжении всей лекции она валялась на полу, словно ее жестко укачало, и только через несколько минут подняла голову:
-Леон... Я так больше не могу! Сколько еще?
Белобрысый повернулся, и женщине стало жутко - настолько бледным было лицо напарника:
-Хелена, знаешь какие-нибудь молитвы?
-Только одну... из голливудского боевика, - откликнулась Харпер. - Правда, она с матом.
-Сойдет. Надеюсь, Всевышний войдет в положение, - вздохнул бывший коп.
Женщина заставила себя подняться и посмотреть в переднее окно кабины. В следующий момент она об этом пожалела - самолет несся прямиком на светящиеся вывески, высотки и прочие опасные конструкции.
-А где посадочная полоса? - завопила Хелена.
-Ишь чего захотела! - огрызнулся Кеннеди. - Под нами земля - на большее рассчитывать не приходится!
-Мы разобьемся!
-Зачем, по-твоему, я спросил про молитвы? Приступай, а я поддержу, как умею... Че-е-е-е-е-е-е-ерт!
Вопль бывшего копа смешался с душераздирающим скрежетом. Самолет каким-то чудом преодолел еще несколько километров и дотянул до шоссе. Ему и предстояло сыграть роль посадочной полосы. Выпущенные шасси оторвало в первые же секунды, крылья погнулись, машина начала крениться на бок. Окруженный облаком искр самолет скользил по дороге (к счастью, по ней после атаки биотеррористов никто не ездил), и с этого момента его могла остановить только одна сила - сила трения. Но никто не мог гарантировать, что засевших в кабине людишек при этом не сотрет в порошок.

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 21:28
Местоположение: заброшенное здание

Стоило только многометровой анаконде заинтересоваться отрядом "Альфа", как поимка "Ады Вонг" автоматически стала второстепенной задачей. Крис больше всего боялся, что тварь, игнорируя раны, рванется к оперативникам напрямик и примется пировать. Но, похоже, змея тоже испытывала боль - попав под обстрел, она дернула головой и быстро уползла.
С этого момента начался натуральный триллер с элементами хоррора. Сердитое шипение невидимой твари слышалось то с одной стороны, то с другой. Змеюка чувствовала себя, как дома, в этом старом здании и свободно перемещалась между комнатами и этажами. У нее была настолько эффективная маскировка, что один раз Рид уткнулся носом в невидимую преграду и завопил от страха. Оперативникам повезло, что преградой оказалось длинное туловище, и змея не успела дотянуться до них огромной пастью.
Крис и Пирс немедленно разгадали замысел хозяйки "Нео-Амбреллы". Сливающееся с местностью чудище пугает, деморализует, заставляет жертв совершать ошибки. Возможно, предыдущий отряд погиб как раз из-за этого. Редфилд сразу отдал четкий приказ: всем держаться вместе и не отходить от лидера ни на шаг. Потом он выстроил отряд кружком, чтобы держать под контролем все направления, и велел двигаться очень медленно. Правда, разглядеть Иллюзию мог разве что Нивенс - счастливый обладатель инфракрасного прицела - но Редфилду все равно стало спокойнее.
Редкие стычки со змеей в основном пугали и заставляли попусту тратить боеприпасы. Шипящее чудовище ненадолго появлялось, затем безуспешно нападало, опять исчезало и шумно уползало в очередную дыру. Когда отряд Редфилда вошел в просторный зал с колоннами, Финн предложил заминировать их и загнать монстра в ловушку. Правильно истолковав взгляд лидера, он поспешил заверить, что многому научился за полгода - в том числе, правильному обращению с пластичной взрывчаткой.
Поскольку никто не хотел всю ночь напролет гоняться за анакондой, решено было принять предложение Макаули. Бойцы Криса рассредоточились, охраняя все двери и подозрительные отверстия в стенах, а Финн, наконец-то почувствовавший себя нужным, старательно цеплял бомбы к колоннам.
-Последняя! - радостно объявил он через несколько минут. - Хотя я, наверное, зря стараюсь. С нами же Крис Редфилд! Он так крут, что запросто намотает змеюку вокруг здания. И хвост узелком завяжет!
-Это план "Б"! - замахал руками Крис. - Сейчас ждем, пока монстр заползет в ловушку.
Группа Редфилда отошла от опасного зала подальше, затаилась в коридоре... и тут вредный Рид испортил всем настроение:
-Капитан, как мы узнаем, что пора взрывать?
-Ну... - Крис замялся. - У нас есть Пирс с тепловизором...
-Капитан, я один за всем не услежу! К тому же меня может задеть взрывом! - Снайперу не хотелось подрывать авторитет командира спорами, но самоубийственные задания ему тоже не нравились.
Мозговой штурм зашел в тупик. Пока все сосредоточенно чесали затылки, наверху что-то зашуршало. Для Иллюзии звук был чересчур тихим, однако Крис все равно насторожился и поднял глаза.
-Что за консервная банка? - удивился он, увидав небольшой прямоугольный механизм, свободно передвигавшийся по потолку.
-Робот, - предположил Пирс. - Неагрессивный и, кажется, безоружный, - добавил он, поразмыслив.
-Какая прелесть! Мамуля купила похожую штучку, когда мне исполнилось шесть, - усмехнулся Марко. - Только я в те годы хотел радиоуправляемый вертолетик!
-А я понял, что это, - вдруг выдал Китон. - "Истребление".
-В смысле? - нахмурился Крис.
-Этот робот - подвижная камера. Разработан специалистами "БОО ТВ". А накануне этого теракта чертовы безумцы предложили новую платную услугу - круглосуточный интернет-канал "Истребление". Прямая трансляция с поля боя, возможность увидеть, как мы с монстрами убиваем друг друга. Руководство БСАА в бешенстве, Карвер подсчитывает прибыль, а молодежь тратит денежки и смотрит, как помирают наши парни!
-Ублюдки, винтовку мне в глотку! - Нивенс посмотрел на робокамеру с отвращением.
Крис уловил в рассказе нестыковку:
-Постой... Если они делают шоу, то что снимают здесь? Тут и битвы-то никакой не видно из-за проклятой невидимки!
Китон призадумался. Потом он достал из сумки ноутбук, через который отряд получал оперативные данные, и полез в Сеть - на сайт "БОО ТВ". Там он быстро нашел ответ.
-Вот! "Чтобы гарантировать идеальное качество трансляции даже в условиях плохой видимости, ночью мы ведем съемки в инфракрасном режиме..." - зачитал Китон. - Капитан, но ведь тогда получается...
-Живо подключи нам этот канал, боец! - приказал Редфилд. - Надеюсь, роботов сюда прислали с запасом!
-Должны были. Вы же большая шишка, кэп! Из вашей смерти можно такую сенсацию сляпать! - очень своеобразно поддержал командира Марко.
-И я о том же! Крис Редфилд лучше всех! - поддакнул Финн.
Пирс промолчал. Его внимание было приковано к Китону, колдующему над ноутбуком. Перед этим он, правда, назойливо выяснял, не завалялась ли у кого-то из сослуживцев в кармане кредитная карточка. Потом оперативник выругался, случайно отыскав собственную кредитку. Затем он ворчал по поводу бесполезных пакетов услуг и дополнительных опций, которые ему пытался навязать канал Карвера. В конце концов Китон стал беднее на пятьдесят долларов, а взамен получил право неделю следить за мытарствами сил БСАА со всех ракурсов.
-Ух ты! Почти сто тридцать камер по всему Ляншаню! - присвистнул оперативник. - Мы сейчас где?
-Пойсаван! - нетерпеливо напомнил Редфилд.
Китон надолго замолчал, сужая круг поиска. Остальные оперативники в это время нервничали все сильнее. Иллюзия могла успеть напасть на них раз десять, но почему-то медлила. Или она выжидала?
-Нашел! - сообщил Китон. - Тут четыре камеры. Вывожу изображения.
Экран ноутбука поделился на четыре части. Затаившиеся роботы транслировали происходящее в здании с разных этажей. Две камеры показывали пустые комнаты, третья - столпившихся сотрудников БСАА, а последняя...
-Вижу эту сволочь! - ткнул толстым пальцем в экран Марко. - Она на первый этаж спускается.
-Куда дальше ползет? - спросил Рид.
-Уже приползла... - пробормотал Китон, видя, как на третьем экране появляется большая чешуйчатая морда. Прямо у них за спинами.
И тут Марко показал класс. У него давно чесались руки воспользоваться своим гранатометом, и он сперва обрадовался встрече с крупным мутантом. Правда, Крис строго-настрого запретил бить исчезающее порождение БОО крупнокалиберной пушкой, чтобы не разнести здание. Но в тот миг здоровяк забыл о приказе и выпустил гранату поверх голов сослуживцев. Снаряд с зажигательной начинкой пролетел несколько метров и нашел свою цель как раз тогда, когда невидимка открыла рот.
До этого оперативники несколько раз попали в гигантскую пасть Иллюзии, не причинив ей особого вреда. Гранате удалось сделать больше. Когда она взорвалась, жидкий огонь хлынул змее в глотку, а противное шипение превратилось в астматические хрипы. Раненый монстр дергался, размахивал головой и раскрывал покрасневшую пасть с выбитыми клыками так, что, казалось, она вот-вот порвется. От рывков громоздкого туловища тряслись стены.
-Мне это не нравится, - произнес Пирс. - Что скажете, капитан? Вы же специалист по огромным пресмыкающимся!
-По огромным, а не по невидимым и К-вирусным! - отозвался Редфилд, вспоминая раскормленную змеюку из особняка Спенсера. - Переходим к плану "Б".
-Будете наматывать змею? - не поверил своему счастью Финн.
-К другому "Б"! От слова "бежать"!
Отряд "Альфа" устремился к выходу, спеша убраться подальше от Иллюзии. Задержался только сам Крис. Он зачем-то схватил в охапку переползшего на стену робота-шпиона и помчался за подчиненными.
-Быстрее, быстрее! - Пирс первым достиг выхода и теперь подгонял остальных.
-Меня подождите! - Редфилд выбежал последним. Уже без трофея - капитан бросил его по пути, в зале с колоннами.
-Финн, - подозвал он Макаули, - готовься взрывать по моей команде!
-Всегда готов! - выпалил оперативник.
-Как мы узнаем, когда? - не унимался Рид.
-Консервная банка нас предупредит!
Крис взял у Китона ноутбук и указал на экран. Выброшенный в нужном зале робот добросовестно показывал колонны и обезумевшую змею, кружащую между ними. Граната что-то сломала внутри Иллюзии, сбив маскировочный покров, и сейчас ее можно было рассмотреть во всех подробностях.
-Гениально, - прошептал Рид.
-Финн, пора!
-Есть!
Отправленный Макаули сигнал проник в зал-ловушку и активировал заряды. Иллюзия сделала все, чтобы облегчить подрывнику задачу - взрывные волны просто разорвали длинное тело на кусочки. При этом катастрофа только начиналась. От внезапного удара задрожали стены и перекрытия. Дом-развалину пересекали огромные трещины, конструкция уже не могла выдержать собственный вес. Здание тряслось и рушилось, а в итоге сложилось, как карточный домик, оставив после себя бесформенную гору мусора.
-А-ха! Мамуля бы мной гордилась! - ликовал Марко. - Ну и кэпом тоже, - скромно добавил он.
-С тобой будет отдельный разговор! - осадил его Пирс. - Почему нарушаешь приказы? Кто разрешал бить гранатами змею, винтовку ей в глотку?
-Предлагаешь засунуть ей в рот винтовку? - хмыкнул здоровяк. - Тоже вариант. Но граната как-то надежнее, не находишь?
-Оно того стоило, - решил Крис. - В городе стало на одну огромную змеюку меньше!
-А в районе - на одно ветхое здание меньше! - хохотнул Марко.

Китай, Ляншань, 30 июня 2013 года, 21:34
Местоположение: складской комплекс

-Что там впереди, Джейк? - спросила вернувшегося напарника Шерри.
-Пламя, едкий дым, искрящиеся провода... Бардак, одним словом! - пожал плечами парень. - Выглядит, как... Как будто... - Мюллер пошевелил пальцами, подбирая подходящее определение.
-Как будто складской комплекс, на который грохнулся самолет? - подсказала блондинка.
-Точняк! Я бы не смог выразиться лучше!
Не успела Биркин порадоваться тому, что внушительный комплекс, переполненный контейнерами, не захвачен джаво, как рухнувший самолет все испортил. Его появление сложно было назвать "аварийной посадкой" - искореженный кусок металла натурально вломился на территорию склада, круша ограждения и сминая все на своем пути. Пламя перекинулось с самолета на стоявшие неподалеку ящики, угрожая постепенно испепелить оставленные без присмотра грузы.
Когда посреди этого пекла показались силуэты мужчины и женщины, Шерри сперва не поверила собственным глазам, а потом схватилась за оружие. Шляться в такое время по развороченному складу могли разве что зомби, джаво или еще какая-нибудь мутировавшая погань. Джейк считал точно так же - дуло его пистолета уже было направлено на неизвестных.
Впрочем, мужчина и женщина не проявляли признаков агрессии. Как и прыти - ковыляли они с трудом, как будто на самом деле выползли из эпицентра взрыва. Незнакомцы постепенно удалялись, но затем мужчина повернулся вполоборота и что-то сказал спутнице.
"Это он? Здесь? - Биркин успела разглядеть лицо и страшно удивилась. - Но что ему тут делать?"
-Джейк, стой, - поспешила она предупредить компаньона. - Я должна кое-что проверить.
Парень ответил ей недоумевающим взглядом, но блондинка уже махала руками и кричала:
-Эй! Леон, это ты? Эй! Обернись же!
Мюллер не убрал пистолет на тот случай, если "Леон" в действительности обернется и откроет пальбу, щуря дополнительные глазки. Однако на этот раз Шерри оказалась права - им встретились мирно настроенные люди. На напарников смотрел не кто иной, как опальный правительственный агент и незадачливый телохранитель президентов Леон С. Кеннеди.
"Что она тут делает?" - изумился бывший коп. Его мысли были на удивление созвучны тем, которые терзали блондинку.
-Шерри? - громко спросил он.
-Ты уже и здесь завел друзей? - устало улыбнулась Хелена, прижимаясь спиной к теплому металлу контейнера и переводя дух.
-Леон! Я так рада! - подлетела к ним Шерри. Белобрысый на всякий случай выставил перед собой руки, чтобы девушка сгоряча не бросилась ему на шею. - Неужели тебя тоже послали сюда с заданием? Охранять важную персону?
-Убивать важную персону, - пробормотала себе под нос Харпер. Убедившись, что девчонка настроена мирно, она покосилась на опасного вида бритоголового мужчину, подошедшего вслед за ней. Тот ответил жизнерадостным оскалом, откровенно разглядывая фигуру воительницы.
-Нет, - смущенно произнес Кеннеди. - У нас с Хеленой личное дело в Китае. Правда, добрались мы не слишком хорошо, - указал он на охваченный огнем фюзеляж, - и, кажется, привезли с собой инфицированных. Надеюсь, вирус на город не перекинется?
-Не дрейфь! - успокоил его Джейк. - Тут уже давно все полетело в тартарары. Одной бациллой больше, одной меньше!
-Так вы в авиакатастрофе побывали! - Шерри опомнилась. - А я, дура, стою и болтаю с вами! Вот, возьмите скорее!
Блондинка разжилась целебными таблетками еще в поместье, когда истребляла многоглазых стражей. Сейчас они пригодились. Леон и Хелена приняли лекарство с благодарностью и заглотили сразу по три таблетки. На их изможденных лицах появились блаженные улыбки.
-Чудовищно тронут встречей старых друзей, - решил напомнить о себе молодой наемник, - но нам некогда возиться с этой парочкой. Раз живы и вылечились, пускай дальше сами спасаются!
-Это же Леон Кеннеди! - защищалась телохранительница. - Он меня из Раккун-сити вытащил.
-Я помню ту слезли... то есть, трогательную историю! Но время - деньги! - настаивал Мюллер. - Те самые деньги, которые я планирую выжать из господина Симмонса.
Леон и Хелена мигом перестали улыбаться, переглянулись и посерьезнели.
-Дерек Симмонс? - уточнил белобрысый агент. - Советник по национальной безопасности?
-Он самый! - У Кеннеди был такой взгляд, что Шерри слегка оробела. - Я работаю на него. Он послал меня на поиски Джейка, велел доставить... Почему ты спрашиваешь?
-Доставить куда? Где он сам? - подскочила к ней Харпер.
-Эй, полегче! - нахмурился Джейк, заслоняя собой блондинку.
-Леон, я не понимаю... - пролепетала Шерри.
Чтобы избежать неразберихи, бывший коп вкратце поведал обо всех сомнительных выходках и грязных тайнах политика. Он сам удивился тому, насколько емкой получилась история - всего несколько фраз. Однако услышанное буквально придавило Биркин к земле.
-Я... Не знаю, что сказать, - прошептала она, опустив глаза. - Мистер Симмонс всегда казался таким порядочным человеком. Сотрудничать с "Нео-Амбреллой", убивать президента, разрушать города... На него это не похоже!
Слушая ее сбивчивые реплики, даже Леон ненадолго усомнился в своих обвинениях. В конце концов тайна "двойственности" Ады, побывавшей за несколько месяцев и злодейкой, и спасительницей, до сих пор не прояснилась. Если допустить, что существуют две Вонг, то почему бы и порядочному Симмонсу не обзавестись коварным двойником?
Зато Хелену не беспокоили проблемы морального дуализма, поэтому высказалась она прямо:
-Симмонс в совершенстве владеет искусством вранья. Ему даже другие политики позавидуют. Не знаю, что у него за дела с тобой и этим типом, но он явно задумал что-то зловещее.
-Из-за него мы пустились в бега, - поддержал ее бывший коп. - Сейчас у нас остался один выход - поймать настоящего убийцу Бенфорда. Помоги нам, Шерри! Скажи, где скрывается этот мерзавец!
На лице Биркин отразилась мучительная внутренняя борьба. Она украдкой посмотрела на напарника, словно искала у него поддержки. Но тот глядел совсем в другую сторону - на фюзеляж. На корпусе самолета совершенно неожиданно появилась фигура человека, держащего над головой что-то продолговатое. Интуиция подсказывала парню, что это не очередной товарищ белокурой телохранительницы.
-Что там у тебя? - Харпер тоже заметила, что наемник глядит куда-то не туда.
-Пили-и-и-и-ить! - донесся до них истерический возглас. После этого существо совершило головоломный прыжок, перелетело через пламя и приземлилось в десятке метров от героев. Теперь все могли рассмотреть побитую, окровавленную и усеянную шрамами фигуру маньяка с органической бензопилой.
-Мамочки, опять оно! - взвизгнула Шерри.
-Огневой мощи все-таки не хватило, - стиснул зубы Мюллер.
-Вижу, вы уже втянулись, - хмыкнул Леон. - Это ваш первый неубиваемый монстр?
-Этот, что ли? - удивился парень. - Да не смеши меня, блондинчик! Видел бы ты, какая ученая гнида с чудо-лапой за нами гонялась! Вот ее реально фиг убьешь!
-Потом дорасскажешь, Джейк! - одернула его Биркин.
Убийство яростно вдыхал обжигающий воздух складского комплекса, в его груди клокотало. Единственный глаз чудовища дергался, по очереди изучая четверых выживших. Шерри держалась ровно три секунды, а затем поспешила спрятаться от безумного взора за спиной Леона. Однако уродливый монстр уже пялился на ее напарника. И чем дольше он смотрел, тем более жуткой становилась его гримаса. Размахнувшись пилой, Убийство шагнул в сторону Мюллера.  
-Ты чего, страшилище? - растерялся парень. - Ты не мог меня видеть - я управлял пулеметом изда... - Джейк внезапно умолк, разглядев на тыльной стороне правой ладони маньяка татуировку паука. Неприятно правдоподобную, из-за чего восьминогая тварь казалась живой.
-Какого... - начал было молодой наемник. Прежде чем он закончил, пила завизжала громче прежнего, и Убийство рванулся к героям.
-Узнал кого-то из знакомых?! - крикнула Хелена, целясь в голову мутанта.
-А, забей! Просто совпадение, - заявил Джейк. - Тот дуралей наверняка словил пулю еще в Эдонии.  
-Эдо-о-ония! Ад! Всех в пе-е-е-екло! - рассвирепел терзаемый воспоминаниями Милош.
Органическая пила устремилась вперед. Ее первыми жертвами стали железные бока огромного ящика - все герои, не сговариваясь, отскочили от чудовища. Их пистолеты дырявили руки, ноги, туловище и голову маньяка. Ничего не помогало - монстр продолжал неистовствовать.
-У него что-то пульсирует в левой руке! - закричала Хелена. Она встала позади Убийства и трижды выстрелила ему в спину, вынуждая повернуться.
-Я тоже заметил! - поспешил заявить бывший коп. Он пристально следил за красным комком, который укрылся за решеткой ребер. Оружие пильщика разогналось до такой скорости и требовало столько энергии, что неутомимое сердце тяжело было укрыть от любопытных глаз.
Разворачиваясь к воительнице, Милош удачно встал вполоборота к ее белобрысому напарнику. Леон немедленно воспользовался шансом и метнул нож. Острое лезвие должно было проскочить между ребрами и поразить цель... если бы мутант стоял смирно. Убийство каким-то звериным чутьем уловил опасность и дернул лапой. Попавший в кость нож срикошетил и отлетел в сторону.
-Упс! - смутился Кеннеди.
Впрочем, "упс" в такой ситуации было неподходящим словом. Нож едва успел упасть на землю, а пильщик уже потерял интерес к Хелене и повернул башку к Леону. Потом он повернулся всем корпусом, выгнув спину, и, практически не меняя позы, бросился на белобрысого. Замешкавшийся Кеннеди машинально отступил, упал и в последний момент успел поджать ногу. Через пару секунд пила основательно расцарапала асфальт в этом месте.
-Убери свою грязную жужжащую лапу! - заорал Леон, стреляя Убийству в лицо и стремясь перебить следующую атаку.
-Вот тебе! - Хелена опять напала на монстра со спины. Женщина обеими руками схватила конец штыря, который пробил насквозь грудь маньяка, и с сердитым криком провернула его в ране. Убийство завизжал громче прежнего, тем более что Харпер на этом не остановилась. Поднатужившись, она протолкнула штырь вперед, с удовольствием слыша треск рвущейся плоти.
Мутант застыл на месте, словно статуя, и Леон решил не ждать, пока он очухается. Вскочив на ноги и машинально отыскав взглядом упавший нож, он вдруг сообразил, что на поле боя не хватает двоих участников. Причем они не лежат на земле с отрубленными конечностями, а просто пропали без следа.
Убийство, казалось, не заметил исчезновения Шерри с Джейком, поэтому едва не проворонил очередную атаку. С контейнера, вокруг которого он крутился, послышалась какая-то возня и скрежет. Как выяснилось, на него кто-то поставил желтый ящик поменьше, и именно его столкнули с края Мюллер и Биркин. Ящик с громким стуком брякнулся на землю в метре от мутанта, развалился и разбросал по округе странные пузатые баллоны.
-Мимо! - услышал Леон разочарованный голос Хелены.
-Неблагодарные! - притворился обиженным Джейк. - Ваши же патроны сберечь хотим!
-На куски-и-и-и!
Орущий Милош подскочил, ухватился за край контейнера и попытался забраться к напарникам. Но те не собирались с ним драться. Шерри мигом свесила ноги с края и соскочила вниз. Джейк, как всегда, решил уходить с шиком. Бесцеремонно оттолкнувшись ногой от макушки поднимающегося маньяка, он прыгнул гораздо дальше, чуть не покатился кубарем во время приземления, но смог сгруппироваться.
-Чего застыли? - бодро осведомился парень. - Теперь сваливаем отсюда!
-Никогда не любил эту часть гениальных планов, - уже на бегу пожаловался Кеннеди.
-Зато продолжение тебе понравится, блондинчик!
Молодой наемник на глазок прикинул расстояние до баллонов и решил, что их четверке ничто не грозит. Чего нельзя было сказать о бензопильщике - он откровенно тормозил и все еще топтался на контейнере. У Джейка было достаточно времени, чтобы поднять пистолет и пальнуть в разбросанные баллоны, которые не случайно украсили символом "Огнеопасно".
-Вау! - впечатлился Мюллер, когда после детонации в небо взмыл десятиметровый сноп пламени. Героев не задело взрывом, хотя мимо них и просвистело несколько горящих обломков. - Люблю, когда все вот так полыхает! Красиво!
-Мы его достали? - сразу спросила о самом главном Харпер.
-Вряд ли, - Леон успел заметить, что за мгновение до взрыва, окутавшего контейнера, от него оттолкнулась и взмыла вверх корявая фигура монстра. Непонятно было, куда потом приземлилось существо, и это нервировало. - Нам нельзя здесь оставаться!
Шерри участвовать в диалоге не стала. Она всматривалась в экран своего телефона и старалась понять, в какую сторону идти. Наконец, она уверенно указала налево - на довольно высокий забор.
-Выход со склада там!
-Обход искать долго, - решил Кеннеди, посмотрев на развалины вокруг себя. - Идем напрямик!
Бывший коп планировал пропустить молодежь вперед, но Джейк нетерпеливо махнул рукой. Пожав плечами, Леон позволил ему себя подсадить и уцепился за верхушку забора, перекинув через него одну ногу. Затем Мюллер помог подняться Хелене, которая тут же спрыгнула на другую сторону. Проводив напарницу взглядом, Леон вытянул руку, чтобы помочь залезть Шерри.
Убийство в который раз появился не вовремя. Помогающий телохранительнице Джейк смотрел вверх, не успел понять, откуда выбежало чудище, но услышал жужжание пилы. Парню ничего не оставалось, кроме как отскочить, роняя вскрикнувшую Шерри. За забором тоже завопили - Кеннеди от неожиданности сорвался и упал прямо на Хелену.
-Леон! - Биркин проворно слезла с молодого наемника и уклонилась от выпада пилы. - Если мы больше не встретимся... Симмонс ждет в Кванлуне, неподалеку отсюда.
Из-за забора долетел ответный крик белобрысого. Помимо традиционных и бессмысленных подбадриваний Джейк расслышал реально полезную информацию - призыв изрешетить уязвимый комок в смертоносной руке монстра.
-Меняем мишень, супердевочка! - объявил он, перезаряжая пистолет.
-Ясно!
Биркин сделала два выстрела, целясь в поднятое над головой маньяка оружие. Но легкой победы ждать не следовало - Милош стал водить пилой из стороны в сторону, по-джедайски отбивая пули. Он не только защищался, но еще и носился за упрямыми жертвами, грозно шинкуя воздух. Пока что напарников спасала скорость и то, что они держались вдали друг от друга, рассеивая внимание противника.
Какофония из рева пилы и грохота выстрелов была прервана очередным неожиданным появлением. Все началось с того, что за забором послышался звук работающего двигателя. Даже Убийство притормозил. Он посмотрел на ограждение так, словно подумывал разрубить его и лично проверить, что там творится. Однако даже его больная голова не могла представить, что именно через несколько секунд вылетит на поле боя, ломая забор.
С адским грохотом на чудовище мчался старый автобус. Сложно сказать, что он делал в складском комплексе. Бурый гигант ехал с большой скоростью, дребезжал на всю округу, и его ощутимо заносило на поворотах. Наехав на большой кусок расколотого контейнера, он чуть не опрокинулся, однако выровнялся, разметал по пути гору тлеющего хлама и умчался вдаль, провожаемый взглядами обалдевших Шерри и Джейка.
-Это ведь Леон был, верно? - осторожно уточнила блондинка.
-Если да, то у меня появился конкурент. Я обязан пижонить круче всех! - насупился парень.  
-Зато теперь путь свободен! - успокоила его Биркин. Она показывала на большие ворота, которые виднелись через дыру в заборе (хотя по сути весь забор превратился в одну огромную дыру). - Идем скорее.
-А я хотел отковырять пилу на память...
-Джейк, не начинай!
-Да я просто рассуждаю, - сказал Мюллер. - Если чокнутую раскоряку расплющил автобус, от нее осталось мало трофеев.
-Главное, что тварь мертва, - заметила Шерри.
Увы, Милош вновь не оправдал ожиданий своих врагов.
-Разре-е-е-ежу! - взвыл страхолюдный маньяк, сиганув на землю с огромного штабеля ящиков. Не похоже было, что ему навредило близкое знакомство с автобусом. Вставший где-то в десяти метрах от напарников Убийство не загораживал выход из складского комплекса. Но и Шерри, и Джейк поняли, что бежать бесполезно - аномально прыгучий и не чувствующий усталости монстр не отстанет.
-Мы его даже вчетвером не уложили, - упавшим тоном произнесла Биркин. - Что делать теперь?
-Встань сзади, Шерри, - коротко распорядился Мюллер. - Не хочу, чтобы тебя задело.
-Ты что задумал? - испугалась телохранительница. - Собрался драться с этой тварью один на один?
-Ты меня, конечно, извини, принцесса, но твой легендарный герой из Раккун-сити и его подруга-амазонка в основном путались под ногами. Лично я в толкучке драться не обожаю!
-Джейк, не вздумай! Монстр слишком быстр. Знаешь, что будет, если он хоть раз зацепит тебя?
-Догадываюсь! - фыркнул парень. - В конечном счете один из нас сделает другому фаталити. Если это буду не я... беги и не оглядывайся, супердевочка!
-Нам нужен план атаки!
-У меня уже есть. Атакую!
Джейк сорвался с места и побежал к Милошу. Тот захохотал и бросился навстречу храбрецу. У Шерри упало сердце - безбашенный напарник даже оружие не достал и лез на обладателя пилы с голыми руками! Девушке было страшно представить, чем закончится стычка двоих безумцев.
"Я должна помочь дураку! Но как? Как?"
Из-за напряженных раздумий блондинка едва не пропустила ключевой момент столкновения. Убийство тоже не очень-то верил в гениальные планы молодого наемника, поэтому заранее развернул пилу так, чтобы развалить его туловище косым ударом от талии до плеча. Он начал замахиваться еще за полметра до цели, но нахальная "цель" вдруг присела. Нет, не присела - преодолела оставшееся расстояние с помощью скольжения и уткнулась в ноги маньяка.
От внезапного толчка монстр покачнулся, начал падать. Шерри испугалась, что он грохнется пилой вниз, измельчит и себя, и Джейка, но этого не случилось. Убийство неведомым образом вывернулся, упал на спину, а молодой наемник откатился вправо и мигом поднялся. Затем Мюллер совершил еще один необъяснимый поступок - нагнулся и протянул руку к органической пиле, как будто надеялся вырвать из нее сердце. Милош раздраженно дернул своим оружием, рассчитывая укоротить парню ногу на одну щиколотку, однако тот сделал красивое сальто назад и ушел из-под удара.
Шерри себя дурой не считала, но окончательно перестала понимать замысел компаньона. Пока все выглядело так, словно он глумится над корявым бензопильщиком, не нанося ему при этом никакого урона. Более того, Джейк хладнокровно стоял спиной к встающему Милошу. Вел себя так, будто уже выиграл.
-Ну вот и все, - небрежно пожал плечами Мюллер. - Я вроде как выиграл.
Молодой наемник повернулся, и стало видно, что он зажал в кулаке детонатор. Шерри даже решила, что ей почудилось - у напарника физически не было времени что-то заминировать - а потом до нее внезапно дошло. Как и до взвизгнувшего маньяка, обратившего внимание, что в его кромсающей лапе между ребрами застрял брикет C-4.
-Сме-е-ерть все-ем! - пронзительно заверещал Убийство. Он вцепился второй рукой в бомбу, остановившуюся в считанных сантиметрах от сердца, рванул ее, но Джейк уже вдавил кнопку детонатора.
И тогда пришла Смерть, которую так неосмотрительно призывал Милош.
Очередной взрыв по сравнению с предыдущими показался Шерри тихим и каким-то будничным. Как будто граната сработала. Тем не менее девушка прикрыла глаза, защищая их от вспышки и летящих ошметков чудовищ. Когда же она убрала руку, ей открылось нелепое и печальное зрелище. Убийство и раньше не мог похвастаться симметричным туловищем, а теперь бомба оставила от его тела кровоточащую правую половинку. Ужасная бензопила была расколота на мельчайшие кусочки, а могучее сердце сгорело дотла. Безглазый кусок головы чудовища конвульсивно дергался, остатки рта трепетали в беззвучном крике. Но агония упрямого монстра, утратившего источник силы, заняла всего четыре секунды. Когда Шерри мысленно досчитала до пяти, Милош сгорел изнутри точно так же, как обычные джаво.
-Хана дровосеку! - отметил парень. - Всегда бы было так просто!
-Ты называешь это простым? - поразилась Биркин. - Он мог отрезать тебе пальцы, пока ты тянулся к пиле!
-Запросто, - не стал возражать Джейк. - При неудачном раскладе он бы еще отпилил мне руку, а потом и голову. Но какой смысл переживать об этом? Я оказался быстрее и победил.
-Верно, - неохотно признала девушка. - Ну и... Что будем делать дальше?
-Поспешим на рандеву с твоим боссом! Ты ведь сама обещала блондинчику встретиться в Кванлуне, не так ли?
-Да, но... - Шерри помялась, а потом решительно заявила: - Леон не стал бы мне лгать - ему я верю! Если Симмонс действительно связался с биотеррористами, тебе следует держаться от него подальше. Может, нам здесь и распрощаться? - предложила она. - Выбирайся из города, а я пойду к боссу одна. Наплету что-нибудь, скажу, что ты скрылся в неизвестном направлении. Мне-то по идее ничего не грозит.
Биркин считала, что рассуждает вполне здраво, и с ее доводами трудно не согласиться. Однако у Мюллера, как обычно, было свое мнение:
-Ты так старательно пытаешься от меня отделаться. Тронут твоей заботой, супердевочка! - хихикнул парень. - Но ты забываешь, что я за человек.
-Если хотя бы заикнешься о пятидесяти миллионах, я тебя поколочу! Честное слово!
-Не о том речь. Я не только жадный, но еще и любопытный, - ухмыльнулся Джейк. - С "Нео-Амбреллой" вроде разобрались - у них научный интерес, мечты об эволюции и маниакальная страсть к уничтожению мира. Теперь хочу узнать, за что меня невзлюбил милейший господин Симмонс.
-Может, и гонорар из него сразу выбьешь? - усталым тоном спросила блондинка. Она уже поняла, что отговаривать напарника от безумной затеи бесполезно.
-Не исключено. Террористы, между прочим, полгода пользовались моей кровью бесплатно! Так что эта встреча важна для всех нас. Вы с блондинчиком будете добиваться торжества справедливости, а я - пересмотра условий контракта!
"Дурацкая затея! - тоскливо думала Биркин, следуя за отвратительно веселым Джейком. - Сами же лезем в пасть льву! Но что нам еще остается?"

[Demon - Killer]

Отличный рассказ, пиши дальше.

[skarachodas]

Далеко еще до конца, ой как далеко ... Надеюсь у тебя хватит времени, желания и терпения закончить. Очень надеюсь

[плазма]

Я тоже. Но упрямство погонит меня вперед!

[Demon - Killer]

плазма, И правильно, нельзя оставлять дела незаконченными, раз уж взялся писать, то надо дописывать.